Tof
1995-10-20
AI weer herfstvakantie. Wat gaat het hard, wat gaat het hard. Ik heb de was van de zomervakantie nog maar net in de kast", zei een buurvrouw. "Gaan jullie nog weg?" "Ik moet de foto's van Normandië nog inplakken", zei ik.- Jaargang 39
- nummer 21
"Oh", antwoordde ze.
Op aandringen van Reinier kampeerden we dit jaar in Normandië. Hij is bijzonder geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog en het liefst was hij er vorig jaar met de herdenking van D.Day geweest. Dat zagen wij echter niet zitten. "Bomvolle campings en vechten om een plek zeker ... Volgend jaar, Reinier", beloofden we. Onze vakantiebestemming dit jaar lag al vroeg vast. Niet erg, want de natuur is er schitterend!
Op de camping waren voornamelijk Fransen en Nederlanders en de kinderen van rood-wit-blauw en blauw-witrood, verzamelden zich na een korte 'kat uit de boom kijken'-periode bij de tafeltennistafel. Reinier kwam na een tijdje lachend terug. "Dat is tof mam, de Franse kinderen gaan Nederlands praten ... Ze zeggen 'shit en sorry', zei hij. "Vloeiend Nederlands", lachte mijn man en zette zijn stoel in de slaapstand. Vakantie is soms vermoeiend!
We bezochten de invasiestranden. Iedere kustplaats heeft wel een oorlogsmuseum, bunkers, verdedigingswerken en oude wapens. Je wordt er stil van. Reinier stond bij één van de grote kanonnen bij Port-en-Bessin.
"Dit is tof", zei hij diep onder de indruk en legde zijn hand op een enorme loop. Later stonden we in één van de bunkers 'met uitzicht over zee' en ik kon me levendig voorstellen hoe hier jongens, misselijk van angst, de invasievloot op 'D.Day' hebben zien naderen. Reinier had er niet zo'n last van. Toen hij later op de dag op één van de tanks klom bij de Pegasus Bridge, kon hij een vergenoegde glimlach niet bedwingen. Hij weet best dat een oorlog een tragedie is, maar vindt het tegelijk reuze spannend. "Neem eens een foto mam, dit is ook tof", riep hij.
Tof was hét woord van die vakantie. Als tegenhanger hebben we hem meegenomen naar een paar begraafplaatsen.
Daar hoef je in die buurt niet echt naar te speuren. We belandden in Colville op een enorme begraafplaats en bezochten een kleiner kerkhof bij Benouville. Er was een verschil tussen die twee. In Colleville stond op de kruisen van de niet geïdentificeerde soldaten 'Naam onbekend'. In Benouville stond 'Alleen bekend bij God'.
Bijna nors van aandoening zei Reinier toen we naar de auto liepen: "Dat in Benouville heb ik toch maar liever".
"Maak je niet druk. God kent ook de soldaten van Colville", troostte ik. Hij knikte opgelucht. "Dat is tenminste t..." Hij zweeg. "Tof", vulde ik aan. En omdat 'tof' goed en/of betrouwbaar betekent, vond ik het het juiste woord op de juiste plaats.
Om op de vraag van de buurvrouw terug te komen: Nee, we gaan dus niet weg met de herfstvakantie. De achtertuin smeekt om onderhoud. En ook daar is de natuur schitterend!