'Euro '93': Billy Graham in Europa
1993-03-12
De bekende Amerikaanse evangelist Billy Graham, inmiddels 73 jaar oud, is van 18 tot 21 maart a.s. in de Duitse stad Essen. Daar hoopt hij op een viertal avonden samenkomsten te leiden die in een groot deel van Europa kunnen worden gehoord en gezien.- Jaargang 37
- nummer 6
Per satelliet worden Grahams 'boodschappen' doorgezonden naar 1500 plaatsen in Oost en West van ons werelddeel.
Wat verdere cijfers, in 43 verschillende talen wordt simultaan vertaald.
In ons land, dat zich overigens als laatste aanmeldde, doet men mee in 37 plaatsen. Ze liggen in alle provincies behalve in Groningen en Zeeland.
In ons land wordt de coördinatie van het hele projekt verzorgd door de Evangelische Alliantie. al vanaf november wordt op allerlei plaatsen uiterst hard aan de voorbereiding gewerkt. Dat geldt zowel voor binnenais ook buitenland. Daarover zou ik graag wat dingen vertellen. Er is achter de schermen heel wat opmerkelijks aan de hand, zodat we alleen tot onze schade die hele campagne veronachtzamen!
Door omstandigheden zit ik wellicht wat 'dichter bij het vuur' dan het merendeel van de lezers van ons blad 'Opbouw'. Met de voorbereidingen in Wageningen en omgeving heb ik het een en ander te maken en bovendien ben ik al twintig jaar bevriend met de direkteur van de Evangelische Alliantie, Arnold van Heusden, van wie zeer recent ik een aantal zeer boeiende zaken vernam. Dit verhaal is daarom een extra 'aangekleed' persbericht dat de EA dezer dagen aan diverse media toezendt. Ik heb wat voorbeelden, 'uit eerste hand vernomen', aan dat persbericht toegevoegd.
Op zaterdag 27 februari jl. waren vertegenwoordigers van zo'n veertig Europese landen in de 'aktieplaats' Essen aanwezig. Uit ons land waren dat Gerard v.d. Schee en Arnold van Heusden, de landelijk coördinator van de campagne en de direkteur van de EA. Men hoorde boeiende verhalen uit de deelnemende landen, berichten van uiteenlopende aard, overigens.
In Portugal ken men al sinds eeuwen een alles overheersende Rooms-Katholieke Kerk. Protestanten, die er slechts in kleine aantallen voorkomen, hebben bovendien de gruwelijke handicap dat ze buitengewoon verdeeld zijn! Samenwerking tussen al die kleine evangelische clubjes is dus uiterst moeizaam. In dit bijzondere geval is er echter sprake van beduidend betere kontakten dan ooit tevoren.
De Portugese coördinator Antonio Perez maakte bovendien melding van het gebaar van de bisschop van een grote Portugese stad, die zijn kathedraal met wel 500p zitplaatsen ter beschikking stelde. Zijn motivatie: "Die Billy Graham is een goede man en hij preekt het Evangelie." Wie uit eigen aanschouwen het Portugese Katholicisme kent zal het met me eens zijn dat dat een buitengewoon opmerkelijke zaak is! In totaal zijn 60.000 Protestanten bij de campagne betrokken; dat is het merendeel van alle niet-katholieken in het land. Men heeft vergaderruimte voor 100.000 zitplaatsen gehuurd.
In Duitsland met zijn vele kerkleden zijn er 50.000 mensen die een training in 'evangeliserende gesprekken voeren' hebben ontvangen. ,, Wij hebben onze winst feitelijk al binnen’’. Citeerde Arnold van Heusden de Duitse zegsman. ,,Het feit dat vijftigduizend mensen training hebben gekregen om een ‘een-op-een gesprek’ met een niet-christen te hebben is voor ons als zodanig al uitermate belangrijk. Maar uiteraard hoopt hij op nog meer resultaat! Overigens werd op verzoek varrde Duitse vertegenwoordiging een heel specifiek gebedspunt aangedragen. "We hebben hier geen beste reputatie op het punt van betoonde gastvrijheid naar vreemdelingen. Dat geeft ook geen goed beeld van de geloofwaardigheid van de Kerk. Laten we met nadruk bidden dat er in de periode van de campagne, als de ogen van velen op Essen gericht zijn, geen grote rassenreIlen zullen plaatsvinden! Dat zou echt een verstoring zijn van wat we hier willen doen." Dat was een vraag die de aanwezigen specifiek op de knieën bracht, op' het kale beton van de ruimte waar de bijeenkomst werd gehouden. Bovendien werd benadrukt dat samenwerking tussen Oost- en West-Duitsland moet blijven doorgaan, al kampt het land met een ernstige ekonomische depressie.
In de republieken van de voormalige Sovjet-Unie worden op 350 plaatsen bijeenkomsten gehouden. Alle materieel moet daar, door eigen mensen op de plaats van bèstemming worden gebracht, in trucks die permanent met een gewapend konvooi bewaakt moeten worden! (Net als in een land als Albanië het geval is, wordt er op alarmerend veel plaatsen onheilspellende criminaliteit aangetroffen. Alle konvooien krijgen dus een gewapende begeleiding ... De organisatie 'Mission World' heeft voor deze campagne het Olympisch Stadion in Moskou gehuurd als een soort 'overslagstation' voor 160.000 ton lektuur en materieel. Daar zitten 6 miljoen Bijbels en Nieuwe Testamenten bij. Laten we vooral ook voor die Russen, Oekrainers, enz. bidden die zo'n grote operatie nog nooit onder handen hebben gehad. Vanuit het buitenland wil men in elk geval ook financieel helpen, met tenminste f 25.000,-. "Iedereen· die in Rusland een Bijbel wil hebben moet er een kunnen krijgen. Wie weet krijgen we niet gauw nog zo'n kans om zoveel materieel te kunnen uitdelen", aldus de Russische woordvoerder bij de voorbereiding.
In Italië, Polen en Rusland kan Billy Graham ook in diverse gevangenissen worden bekeken en beluisterd. In de Bulgaarse hoofdstad Sofia heeft men een stadion van 7000 zitplaatsen afgehuurd. (Of het indoor is of in de buitenlucht weet ik niet en voor ons is het in elk geval een geen goed idee, in maart!!) Omdat er ook zo’n 7000 Christenen meewerken, mag men alleen op een avond komen, als men in tenminste 3 mensen meebrengt die nog geen christen zijn.
Veel meer is te melden en het is goed om voor een en ander geregeld te bidden. Wat ons eigen land betreft, daar ken ik natuurlijk de Wageningse situatie het best. Wat me tot nu toe is opgevallen is de buitengewone toewijding van een kleine groep gelovigen, uit diverse kerken en groepen afkomstig, om deze campagne tot een sukses te maken in logistieke zin, en tot een gebeuren dat mensen die de Here Jezus niet kennen werkelijk in de gelegenheid stelt zijn Woord te vernemen.
Ook is me de zeer bijzondere deskundigheid van coördinatoren opgevallen.
In andere plaatsen is het al niet anders, hoor ik van diverse kant. Het is, met andere woorden, zeker niet een gebeuren dat maar in achteraf zaaltjes plaatsvindt! Het is een gebeuren dat onze konkrete steun vraagt, in termen van gebed en wellicht ook van geldelijke steun. Het zou fijn zijn, als ook in onze kring (zowel in kerkdiensten als in bidstonden en bij individuele gelovigen thuis, aan tafel, etc.) zou worden gebeden voor dit 'Euro '93', het gaat immers niet om de meerdere glorie van welke mens dan ook, maar om het oproepen van ongelovigen om met het Evangelie ernst te maken. Daarnaast is ook het toerusten van gelovigen tot het effektiever spreken over onze God en over Christus een wezenlijk belangrijk punt. Het is zaak te bidden voor eigen land en volk, maar dat ook te doen met het oog op ons hele werelddeel.