IFES-Nederland, een christelijke studentenvereniging met toekomst
1993-06-04
In dit artikel wil ik enkele aktuele ontwikkelingen weergeven binnen de landelijke christelijke studentenvereniging IFES-Nederland. De laatste jaren is deze vereniging met zo'n 50% gegroeid. In totaal nemen er nu zo'n 2000 studenten deel aan bijbelkringen en studiekringen. Verder wordt er jaarlijks een intensieve landelijke toerustingskonferentie georganiseerd van vier dagen, waaraan de afgelopen maand al 220 studenten deelnamen.- Jaargang 37
- nummer 12
Op deze konferentie komt in verschillende toerustingssessies een aantal aspecten van de christelijke studentenvereniging aan de orde, zoals bijbelstudie, besturen, evangelisatie, groeien naar geestelijke volwassenheid en 'van studie naar werk'. Tot slot zijn er in bijna alle HBO-steden studentengroepen vanuit IFES-Nederland ontstaan die de naam Alpha dragen.
Binnen IFES-Nederland ligt de nadruk op de eigen verantwoordelijkheid van de studenten, daarom wordt het meeste werk door vrijwilligers gedaan.
Doordat de inkomsten achterblijven bij de uitbreiding van het werk dreigt er nu bezuinigd te moeten worden op de begeleiding van dit studentenwerk door de stafwerkers. En dat is gezien de steeds toenemende studiedruk, en gezien de steeds duidelijkere doorwerking van de secularisatie, juist ook bij studenten met een kerkelijke achtergrond, een ontwikkeling die kwalijke gevolgen kan hebben voor de inhoudelijke kwaliteit van de toerusting.
Bij een christelijke studentenvereniging zullen de meeste mensen denken aan de evangelische beweging Ichthus, de reformatorische vereniging CSFR of de HBO-groepen van Alpha.
Deze verenigingen zijn het ook die samen met CSR-Delft, RSK-Enschede en TSG (voor theologiestudenten) de landelijke studentenvereniging IFESNederland vormen. Studenten hebben een eigen leefwereld met hun eigen specifieke vragen. Uit een onderzoek onder VU-studenten bleek dat veel studenten die als meelevende kerkgangers hun studie begonnen aan het eind van hun studie de kerk verlaten hadden. Alleen bij de groep studenten die christen-vrienden had was dat aantal beduidend lager. Dit is ook één van de redenen waarom we als landelijke vereniging veel publiciteit richting de kerken maken. Op christelijke studentenverenigingen worden vrienden gemaakt en kunnen ze samen nadenken over vragen die ze als student tegenkomen. Via studiekringen en lezingen zoeken we zo naar wegen om het geloof te integreren in het gehele leven. Een laatste ontwikkeling hierin is dat we samen met het Christelijk Studiecentrum landelijke vakwerkgroepen opzetten die studenten uit .soortgelijke faculteiten via een landelijk netwerk met elkaar in kontakt brengen rond specifiek op hun toegesneden vormingsaktiviteiten. Er zijn inmiddels vakwerkgroepen (i.o.) voor psychologie-, economie-, geschiedenis-, rechten- en pedagogiekstudenten.
Maar een christelijke gemeenschap kan er nooit voor zichzelf zijn. Petrus noemt ons 'een koninklijk priesterschap, om de grote daden Gods te verkondigen'. In het verleden hebben we hierbij vooral veel nadruk gelegd op het gebruik van evangelisatiebijbelstudies.
Dat houdt in dat er samen met een aantal niet-christenen de bijbel gelezen wordt, waarbij er vooral verhalen uit de bijbel gekozen worden waar herkenbare personen de Here Jezus Christus ontmoeten. Als landelijke vereniging ontwikkelden we daarvoor een toerustingsboekje, bijbelstudies, en we organiseerden een landelijke toerustingsdag voor kringleiders.
In veel steden komen op deze wijze niet-christenstudenten voor het eerst met het christelijk geloof en de persoon van Jezus Christus in aanraking.
Hier zullen we dus zeker mee door blijven gaan. Maar een nieuwe ontwikkeling is dat er ook steeds meer belangstelling komt voor een kursus 'Inleiding christelijk geloof'. Met deze kursussen spelen we in op een landelijke trend waarin het heel normaal is om een kursus te volgen. We bieden daarom een stukje 'deskundigheidsbevordering' aan op het gebied van het christelijk geloof. Dat er een groot gebrek aan basiskennis is bleek onlangs uit een enquête van de VPRO.
Meer dan de helft van de bevolking wist niet waar Pasen voor stond. Er is vraag naar vrijblijvende informatie over het christelijk geloof, en gedurende de kursus ontdekken de kursisten dat de inhoud van het christelijk geloof niet vrijblijvend kan zijn. Gezien de mogelijkheden om op deze wijze niet-christenstudenten met het evangelie in aanraking te brengen hopen we verder te kunnen gaan met de ontwikkeling van kursussen op dit gebied.
Er zijn echter ook wel enkele zorgen.
Een stafwerker was onlangs aanwezig op een landelijke vergadering van één van onze groepen. Daar bleek dat de daar aanwezige vertegenwoordigers de noodzaak niet inzagen van een inhoudelijke bezinning in hun landelijke nieuwsbrief. Het geloof zou dan toch weer alleen beperkt worden tot de privé-sfeer.
Verder zijn inkomsten van de landelijke vereniging onvoldoende om de toerusting door de stafwerkers op het huidige niveau te kunnen handhaven, waardoor een gedeeltelijk ontslag van enkele van onze stafwerkers ons boven het hoofd hangt. Via enkele fondswervingsakties, waarbij we zoeken naar strukturele ondersteuning proberen we dit tij te keren.
Als u nog jongeren kent die het komend jaar gaan studeren, dan willen we hen graag informatie toesturen. En 'ook als u meer informatie. over onze vereniging wilt ontvangen dan kunt u ons bellen of schrijven:
IFES-Nederland,
Johan de Meesterstraat 1,
3532 EJ Utrecht,
tel. 030-942800,
giro 134682.