Alpha als impuls voor gemeenschapsvorming
2010-12-24
De Alpha cursus – een introductiecursus over het christelijk geloof – is niet meer weg te denken uit Nederland. Sommige kerken geven de cursus al jaren. Anderen proberen de cursus uit. Weer anderen zoeken deelnemers. Maar wat is de toekomst van Alpha in Nederland? Een interview met Jan Bakker, directeur van Alpha Nederland.- Jaargang 54
- nummer 25
Op welk punt van de levencyclus zit Alpha in Nederland?
Dat is moeilijk in te schatten. In totaal hebben zo’n 180.000 mensen Nederland de Alpha gevolgd. Er lijkt nu een plafond van 10-12.000 deelnemers per jaar. Alleen, hoe moeten we dat precies meten? Het aantal werkboeken wat we verkopen? Maar soms worden die gekopieerd of niet gebruikt. We weten dat dit jaar zo’n 850 kerken een Alpha of Youth Alpha organiseren. Elk jaar melden zich nog nieuwe kerken aan. En bij trainingen is 30-50% van de mensen nieuw.
Wel merken we dat het niet meer vanzelf gaat, zoals in het begin. We moeten meer input geven dan eerst. En dit blijft vreemd: maar 10-15% van de kerken in Nederland heeft een Alpha gegeven. En dat terwijl evangelisatie toch een kerntaak van de kerk is. Nu is Alpha niet de enige methode, maar toch...
Kunnen we veranderingen aan de Alpha cursus verwachten?
De opzet van Alpha blijft gelijk. Het praatje is maar een onderdeel. Gesprek en maaltijd zijn minstens zo belangrijk. En het allerbelangrijkste is dat mensen inspelen op de deelnemers.
Voor een aantal doelgroepen zijn er speciale werkboeken. Denk aan Special Alpha voor mensen met een verstandelijke beperking. Er is ook een senioren-Alpha en een Alpha voor het leger. Bij een Alpha in de gevangenis moeten de deelnemers zelfstandiger werken en kunnen ze bijvoorbeeld het traditionele Alpha-weekend niet samen buiten de (gevangenis) deur houden! De Youth Alpha en de StudentAlpha zijn aangepast. De praatjes gaan directer over wie Jezus is en wat voor verschil een leven met Christus kan maken. Voor studenten beperken we de Alpha tot zeven avonden, zodat de cursus beter in een semester past.
En komt er een speciale Alpha voor moslims?
In Egypte beginnen mensen de Alpha met een aantal inleidende hoofdstukken over het Oude Testament. Op die manier sluit de cursus beter aan voor moslims. In Nederland gaan we, als daar vraag naar is, om de tafel met ‘Evangelie en Moslims’. Het gaat dan om meer dan een cursus. Want, waar breng je mensen onder dak? Het is vaak al moeilijk om met ze in contact te komen en de volgende stap is wellicht nog moeilijker.
Zie je een rol voor Alpha als het gaat om gemeenschapsvorming?
We komen uit een actie tijd. Evangelisatie was: de brug naar beneden, snel naar buiten, een paar acties doen, terug naar binnen en de brug weer omhoog. Alpha heeft gewone mensen middelen in handen gegeven om het evangelie te brengen – koken en verhalen vertellen. De kracht van Alpha is dat de cursus van onderaf werkt en niet via zoekergerichte diensten en speciale acties. Alpha werkt relationeel en teamleden zien mensen tot geloof komen. Dat heeft iets losgemaakt, waardoor mensen zicht kregen op de missie van de kerk. Je ziet het voor je eigen ogen gebeuren. Een kerk kan m.i. niet zonder. Visie op kerk-zijn en verdieping bieden we inmiddels o.a. met vervolgcursussen en de boeken van Graham Tomlin. Wij reiken alleen een middel aan. Niet meer en niet minder.
Maar misschien is dit de toekomst: een Alpha cursus is een goede basis om een nieuwe kleine gemeenschap te beginnen. Op die manier is o.a. De Fakkel in Leidsche Rijn ontstaan. Een groep christenen besloot een Alpha te organiseren voor hun wijk en daaruit is een gemeente ontstaan. Alpha op die manier inzetten, opent een nieuwe wereld.
In een volgende Wereldwijd horen we hoe Alpha Nederland ook internationaal actief is.
| Gebed · Dat de landelijke Alpha Uitnodiging 2011 (januari) nog meer bekendheid aan Alpha geeft en dus meer deelnemers voor de cursussen genereert. · Dat er verlangen in Nederland groeit om het doorgeven van het Goede Nieuws eerste prioriteit van de kerk te laten zijn. · Dat meer mensen in Nederland een levensveranderende ontmoeting met Jezus Christus hebben, vervuld raken van de Heilige Geest en als kinderen van de Vader hun weg vervolgen. |
| Jan Bakker Jan Bakker is directeur van Alpha Nederland. Praat met hem en je krijgt energie van zijn bevlogenheid. Hij is enthousiast over Jezus, de Alpha cursus en over de kerk. Het volgende citaat typeert hem: “Ik heb altijd in een fijne kerken gezeten, in Overschie, in Barendrecht en nu in Houten. Maar bewoog het me werkelijk dat anderen niet in Jezus geloofden? In Holy Trinity Brompton ging het licht aan. Daar zag ik, in een geloofwaardige setting, mensen vertellen wat God met hen had gedaan. Er was bijna geen ruis tussen de preek en de verhalen die mensen vertelden. En ik er kreeg iets in handen zodat ik dat handen en voeten kon geven.” Met dat laatste bedoelt Jan natuurlijk de Alpha cursus. Meer weten: www.alpha-cursus.nl. |