Samen het evangelie beleven, leven en voorleven
2011-01-21
Christenen zijn geroepen om trouw te zijn aan het evangelie én aan gemeenschapsvorming. De christelijke gemeenschap beleeft samen het leven van alle dag in het licht van het evangelie. Zo leert ze en laat ze God kennen. In Total Church leggen Steven Timmis en Tim Chester dit in heldere bewoordingen uit en koppelen dat aan voorbeelden uit hun eigen leven. Het boek heeft daarom een speciale plek veroverd in de boekenkast van Alrik Vos, evangelist, theoloog en gemeentestichter. Met dit boek is hij aan de slag.- Jaargang 55
- nummer 2
Vanaf het begin van mijn theologiestudie heb ik geprobeerd mijn boekenkast zo systematisch mogelijk in te delen. Alle exegesewerken staan bij elkaar, de dogmatische werken op een andere plank, praktische theologie daaronder. Het scheelt me flink wat zoekwerk. De plank recht voor me vormt een uitzondering. Op deze plank staan de boeken door elkaar. Ik weet ze toch wel te vinden, want deze boeken hebben me echt geraakt, ze maken me enthousiast, ik lees ze geregeld opnieuw. Het boek Total Church behoort tot die categorie.
Trouw en toegankelijk
Het is geschreven door Steven Timmis en Tim Chester vanuit een verlangen om kerk te zijn op een manier waarop we trouw zijn aan Gods Woord, én toegankelijk voor vrienden die de Heer nog niet kennen. En geloof me, er zijn heel wat boeken die een antwoord proberen te geven op die vraag. De reden dat Total Church de speciale plank heeft gehaald is dat hun antwoord niet vermoeiend en ingewikkeld is. Het geeft lucht, enthousiasme en verwachting. En het werkt! Bij het Witte Tent project waar ik bij betrokken ben, heb ik dat mogen ervaren.
De centrale stelling van het boek is dat christenen geroepen zijn om trouw te zijn aan het evangelie én aan gemeenschapsvorming. Deze twee gaan volgens de auteurs hand in hand. Je kunt ze niet los van elkaar halen. Het Woord roept op tot gemeenschapsvorming en een christelijke gemeenschap demonstreert de vernieuwende kracht van het Woord. In de eerste hoofdstukken leveren de auteurs hier de Bijbelse bouwstenen voor.
Niet ABC maar A tot en met Z
Zo is het evangelie volgens Timmis en Chester niet het ABC van het christelijke leven, maar het A tot en met Z. Het schept, het vernieuwt, het brengt tot geloof en leert gelovigen hoe ze vanuit Gods genade kunnen leven. Het evangelie is allesbepalend. Zeker voor hun kerkmodel. Want waar veel theologen pleiten voor lichte bindingen aan kerkelijke gemeenschappen om de individualistische maatschappij tegemoet te komen, stelt Total Church op grond van theologische motieven dat gemeenschapsvorming een niet-onderhandelbaar onderdeel van het christelijk geloof is. Het is niet zo dat je individueel tot geloof komt, en dan kunt kiezen of je wel of niet deel uit wil maken van een christelijke gemeenschap. God wil een volk voor zich verzamelen en als christen maak je daar dus deel van uit. Volgens het Nieuwe Testament behoort zich dat te uiten in toewijding aan een plaatselijke christelijke gemeenschap. Als die gemeenschap leeft uit het Woord dan is ze een soort vooruitgeschoven post van de nieuwe aarde. Een voorbeeldgemeenschap waarin God te kennen is en het christelijke geloof te begrijpen is.
Samen je leven delen is evangelie
Dat klinkt misschien vermoeiend, zoveel nadruk op de gemeenschap. Het klinkt alsof je nog meer avonden van huis bent. Maar dat is het dus net niet. Juist omdat het veel verder gaat. Kerk zijn is volgens Total Church het delen van het evangelie én het delen van je leven met je broeders en zusters en de mensen om je heen door de dingen die je toch al doet samen te doen. Zoals eten, dat moet je toch doen. Dus waarom zou je niet twee avonden in de week met mensen uit je kerk eten en daarbij een bevriend stel uitnodigen. Zo kunnen zij door een gewone maaltijd iets ervaren van Gods goedheid. Christelijke gemeenschap is bij Total Church een identiteit die je hele leven bepaalt, in plaats van één van de schotels die je draaiend moet houden.
Bij de Witte Tent, een evangelisatie en recreatieproject in de duinen van Schoorl en Groet, heb ik ervaren hoe krachtig dat is. Bijna alle jongeren die daar tot geloof komen, vertellen dat het team van de christelijke jongeren doorslaggevend was. In hun gezamenlijke leven zagen zij iets van God. Toen ze samen naar het strand gingen, samen gingen eten, samen over God spraken en samen gingen sporten. Niet de activiteiten waren doorslaggevend, maar de jongeren zelf die twee weken in een kleine gemeenschap leefden en hun leven deelden met de mensen om hen heen.
Samen verantwoordelijk
In de rest van het boek werken Chester en Timmis deze visie op allerlei terreinen uit. Mooi vond ik het gedeelte dat beschrijft hoe gemeenschapsvorming het uitvoeren van de zendingsopdracht vergemakkelijkt. Als de zendingsopdracht een individuele verantwoordelijkheid is dan moet je een hele hoge drempel over. Maar als het een gezamenlijke verantwoordelijkheid is, dan kun je gebruik maken van elkaars talenten. De een kan goed koken, de ander nodigt makkelijk mensen uit, weer een ander weet een helder antwoord te geven op moeilijke vragen. Het verlaagt de drempel om in dienst van het evangelie de goede boodschap door te geven.
Veel kerken worstelen met vragen hoe ze hun buurt kunnen bereiken met het evangelie. Total Church kan daarbij helpen. Het biedt een Bijbels perspectief waar je enthousiast van wordt, wat rust geeft, en goed in onze NGK-traditie past. Van harte aanbevolen!
Alrik Vos is lid van de NGK Alkmaar en kerkelijk werker van de CGK Broek op Langedijk. Hij doet vanuit deze gemeente gemeentestichtend werk in Heerhugowaard. Hij gebruikt daarbij de uitgangspunten van Total Church. Alrik rondt op dit moment een missionaire master aan de VU af.
| The Crowded House, de gemeenschap van waaruit Chester en Timmis schrijven, is aangesloten bij het Redeemer Network van Tim Keller. In maart komt de Nederlandse vertaling van Total Church uit. Op 9 april is er een bijbehorende conferentie in Amerongen. Een van de auteurs, Steve Timmis, zal hier spreken samen met een aantal mensen vanuit de NGK, GKV en CGK met praktische ervaring met het gedachtengoed van Total Church. Zie ook de rubriek Wereldwijd in de vorige Opbouw. |