Egypte en India
1988-11-04
Het doel van dit artikel is u iets te vertellen over de voortgang van het evangelie in deze twee delen van de wereld, waar de christelijke kerk moedig een weg zoekt te midden van een mohammedaanse of (in India) hindoestaanse cultuur. Ik was persoonlijk nooit betrokken geweest bij de kerk in deze landen en heb het als een bijzonder voorrecht ervaren daar de afgelopen maanden kennis mee te mogen maken. Tegelijk voel ik mij door deze kontakten ook verplicht. Wij zouden zoveel méér kunnen doen om onze zusterkerken en medechristenen in deze landen te ondersteunen.- Jaargang 32
- nummer 41
Daarom schrijf ik dit artikel. Wij leren uit het N. T. om niet provinciaal of locaal over de kerk te denken. In Colossensen 1 : 6 schrijft de apostel Paulus met vreugde: "immers in de hele wereld draagt het Evangelie vrucht en wast het op, zoals ook bij u, sedert de dag, dat gij het gehoord hebt en de genade Gods in waarheid hebt leren kennen."
Ik heb nooit geweten dat er bijvoorbeeld in Egypte zo veel levende evangelische gemeenten bestonden. Daarom geef ik u dit reisverslag door met dezelfde verbaasde ondertoon als waarmee Paulus de Colossenzen schrijft: over héél de wereld draagt het vrucht en wast het op!
M.E.R.F.
Deze afkortmg komt niet uit een kabouterboek maar uit Cyprus. Daar waren wij deze zomer te gast, toen wij kennis maakten met Egyptische medechristenen.
Dat kwam zo. Op Cyprus heeft de Orthodox Presbiteriaanse Kerken in Amerika een zendingsschool. Zij zochten naar wegen om in de Arabische landen het Evangelie uit te dragen en zij zonden daarvoor allereerst een Egyptische zendeling naar het Midden Oosten n.l. Victor Atallah. Hij koos Cyprus als zijn uitvalsbasis omdat de Arabische landen zelf geen zendelingen toelaten.
Op Cyprus verzorgt hij via de radio uitzendingen in het Arabisch en die worden via Monte Carlo in alle Arabische landen uitgezonden. Hij is een levendig, en zeer toegewijd christen die is opgeleid aan het Westminster Seminary en de Arabieren aanspreekt met een gereformeerd evangelie.
U zult u afvragen wat dat is, nu, daaronder versta ik een bijbelse boodschap, die laat zien hoe het hele leven wordt veranderd door de waarheid van het Evangelie. In onze taal gezegd: Christus' Koningschap over alle terreinen van het leven. Victor krijgt gemiddeld per maand 1000 brieven als reaktie op zijn uitzendingen. U begrijpt, het is een heel werk die te beantwoorden.
Augustinus-programma
Al gauw bemerkte Atallah dat hij met dit werk veel verder zou komen als hij de al in de Arabische landen aanwezige christenen kon motiveren en ondersteunen.
Daarvoor heeft hij een Evangelisch-Studie-Centrum in het leven geroepen waar hij kader-vorming geeft aan leiders van christelijke kerken in de Arabische landen. Dat werk staat sinds 1986 onder leiding van de Nederlands/ Canadese predikant dr Jack Hielerna.
Het kreeg de naam van Augustinus omdat deze immers ook in deze landen 1600 jaar geleden grote invloed uitoefende.
Deze dominee Hielerna nodigde mij uit om deze zomer mee te werken aan zo'n kadertraining voor Egyptenaren.
Daar stond ik dan voor 19 Egyptische christenen. Ik had zelfs van het bestaan van een evangelische kerk in Egypte nog nooit gehoord, dus het was hard nodig voor mij dat ik hier was.
Kopten en evangelischen
De lessen gaf ik in het Engels en werden in het Arabisch vertaald, onder het blazen van de windvanen,' want het was er loeiheet in augustus. Toch spraken er verschillende van hen Engels - en zo hoorde ik van het bestaan van zeker 100 kerken en kerkjes die door zendingswerk uit de Koptische kerken en de mohammedaanse wereld ontstaan zijn sinds de vorige eeuw. Officieel heet het dat de Kopten in Egypte zo'n 8 procent van de bevolking vormen, maar Atallah schat het werkelijke getal christenen op 20 procent - dat is 14 miljoen.
Er was onder de cursisten ook een Koptische dokter, maar de anderen waren afkomstig uit de evangelische kerken die enkele honderdduizenden leden heeft. Zij vertelden mij dat ze zich vergeten voelden door de wereldkerk. Zij zijn een verdwijnende minderheid in een islamitische samenleving en worden op tal van punten gediscrimineerd.
Bestuurlijke funkties of invloedrijke posten zijn voor hen niet toegankelijk.
Er is geen eigen onderwijs. Wie niet meespeelt in het spel van steekpenningen en financieel bedrog kan er geen zaken doen. Het viel mij dan ook op dat de meeste cursisten leraar of dokter waren.
Zij ervaren de altijd hen omringende Islam als bedreigend en verdrukkend, maar beseffen dat het nog slechter kan zijn, want er is officieel godsdienstvrijheid en (zoals bleek) konden allen vrijuit ook universitaire studies volgen. Wat opviel in het kontakt met hen was: een spontaan en blijde manier van geloven, veel gevoel voor humor, maar ook het ontbreken van meer volwassen en gevormd christelijk nadenken.
De Islam geeft een totaal-visie op het leven, de christenen neigen zich terug te trekken in kleine cellen met een eigen geloofsbeleving, maar zonder toepassing van het Evangelie op het hele leven.
Daar wil de M.E.R.F. verandering in aanbrengen en het belegt ook cursussen over christen-zijn in de samenleving, ethiek, andere godsdiensten, bijbelse leer etc. Het is een werk wat onze bijzondere steun verdient. Daarom geef ik graag enige informatie over M.E.R.F.-Nederland: Het werk op Cyprus wordt vanuit Nederland hoofdzakelijk gesteund door - hoe kan het andersM.E.R.F.-Nederland. Voorzitter is de heer B. Kappe, direkteur van de christelijke basisschool 'It Fondemint' te Surhuisterveen.
De heer Kappe: "Het werk op Cyprus verdient een brede steun. We willen als christenen vanuit verschillende kerken elkaar ontmoeten in dit werk."
Uit welke kerkgenootschappen komen de bestuursleden? "De bestuursleden zijn NH, Geref. (syn.) en Chr. Geref. Het gaat echter om onze gemeenschappelijke basis."
Wat is de basis? "Het historisch Christelijk geloof, zoals die uitgedrukt wordt in de vroege oecumerusche geloofsbelijdenissen en de belijdenis geschriften die voortgekomen zijn uit de Calvinistische reformatie. We Willen het Bijbels houden", aldus Kappe.
Voor algemene informatie over bijvoorbeeld het lidmaatschap en voorlichtingsprogramma 's: M.E.R.F.ederland, Postbus 4139, 6710 EC Ede. Giro 4657424.
India
Niet lang na onze reis plus vakantie op Cyprus werden mijn vrouwen ik en nog een andere medewerker van het Engelse I'Abri voor de eerste l'Abri-conferentie in India uitgenodigd. Die werd gehouden in Mussoorie aan de voet van de Himalaya.
Na de aankomst in New-Delhi reisden wij acht uur per auto door stad en land.
De cultuurshock was groot. Nergens ben ik zo door de armoede van mensen aangegrepen. De leider van de conferentie was Vishal Mamgalwadi. HIJ was zelf lange tijd in het Zwitserse l'Abri geweest en daarna teruggegaan naar zijn land met een nieuwe visie om Christus' barmhartigheid uit te dragen en gestalte te geven in het economische en politieke leven. Hij zei ons in de auto hoe onvoorstelbaar het is dat er in India honderden miljoenen mensen leven in uiterste armoede, geknecht en uitgebuit in een hindoe-geloof met een suprematie van de Brahmanen, die maar 31/2 procent van de bevolking uitmaken.
Het hindoe geloof is de basis voor het Kaste-systeem wat de armen arm laat met de vage hoop dat zij bij een volgende reïncarnatie in een hogere bestaansvorm terugkomen. Over de apartheid in Zuid-Afrika staat de hele wereld op zijn kop - terwijl het hooguit 20 miljoen mensen raakt. Maar over deze geestelijke apartheid in India spreekt geen mens, terwijl het honderdenmiljoenen betreft!
Projekt voor arme boeren
Vishal heeft zich sinds jaren ingezet voor de arme boeren uit de onderste lagen in India. Hij vertelde ons van zijn aardappelmeel-projekt. Omdat de arme boeren geen koelhuizen hebben moeten zij hun aardappelen in één maand verkopen en zijn de prijzen laag ..Daarom heeft hij hen geleerd om met eigen middelen de aardappelen in aardappelmeel om te zetten die zij het hele jaar door voor veel hogere prijzen verkopen kunnen.
Zijn inzet voor de armsten wordt hem niet in dank afgenomen. "Vishal", . zei zijn eigen zuster pas geleden: je verliest je naam als je je voor deze 'untouchables' blijft inzetten." Bij de laatste verkiezingscampagne is hij een keer opgepakt en gevangen gezet en ik kan het geloven dat de machthebbers ter plaatse niet blij met hem zijn. Hij hekelt het hele zogenaamde sociale systeem dat boeren eerst subsidieert om ze daarna via een schandalig lage economisch gestuurde marktprijs af te romen.
L'Abri
Deze verhalen hoorden wij in onze twee keer acht uur durende autorit, terwijl hij behendig koeien en kuilen in de weg ontweek en wij versteld stonden over het krioelende verkeer van fietsers, mensen, riksja's, honden en apen.
De vijf dagen tussen de twee ritten waren bezet met de conferentie waar ongeveer 50 mensen bijeen waren gekomen, die heel erg blij waren met de films van Schaeffer die wij in de avonden toonden en de lectuur van boeken en de lezingen. Dit is dan ook de hoofdreden dat ik u in Opbouw met dit reisverslag lastig val: er moet in India iets worden opgebouwd. Er is voor de meeste christenen daar in heinde en verre geen christelijke boekhandel te bekennen. Ieder boek dat de Bijbel nieuw of breder uitlegt, iedere studie die hen helpt bij het vormen van een inzicht in de samenleving van bijbelse beginselen wordt door hen met zo'n gretigheid ontvangen dat ik mij gedrongen voel om daar iets voor te doen. Er is heel weinig geld. Westerse prijzen voor onze boeken zijn onbetaalbaar. Een bedelaar loopt met een verheerlijkt gezicht weg als je hem één rupia geeft, d.i. 15 cent.
Wij hebben zeer intensieve dagen gehad met lezingen en discussie vanaf 8.30 uur tot 's avonds laat. Over de betekenis van de wetgeving van. Mozes voor vandaag, over toekomstverwachting, en ideologieën over de bijbelse visie op de overheid, en de uitgangspunten van de Calvinistische Wijsbegeerte van Dooyeweerd.
Studiecentrum
Na afloop van de conferentie is besloten tot de oprichting van voorlopig een heel bescheiden l'Abri studiecentrum.
Daar willen wij goede literatuur, de I'Abri cassettes en films samenbrengen en voor Indiase prijzen ter beschikking stellen. Vishal's vrouw Ruth Mangalavedi wil dat beheren en ook zijn er plannen om seminaries en week -ends te beleggen. Het is alles in de knop - maar nu mijn vraag aan u: zou u niet willen overwegen of u een bijdrage zou willen geven voor dit I'Abri Resource Centre in India. Wij vragen voor ons-zelf nooit geld - maar hier betreft het een bijdrage die het ons moet mogelijk maken om hen te helpen, die zelf geen geld hebben voor het eenvoudigste boek. Vishal wordt in zijn hulp aan de armen - m.n. in zijn organisatie van een kindertehuis door de Stichting Redt Een Kind gesteund.
Ook dat is goed belegd geld.
Wie een keer een van die tehuizen gezien heeft temidden van het arme Indiase land zal wel alles willen geven om dat werk te steunen. Maar: het verzenden van boeken, cassettes en videobanden ligt weer méér op onze weg. Dus als u dat wilt steunen stort dan iets op giro 2069742 van l'Abri-Utrecht, met vermelding India. U dient daarmee de opbouw van zustergemeenten in voor ons onvoorstelbare omstandigheden.