De Franse kerken en wij
1988-12-23
De Franse kerken, dat is het kleine kerkverband van de Evangelische Gereformeerde Kerken, waarmee de Christelijke Gereformeerde Kerken en de Nederlands Gereformeerde Kerken officieel in relatie staan. Hun Franse afkorting is: E.R.E.I.- Jaargang 32
- nummer 48
Deze kerken onderhouden via hun synodale commissie ook goede contacten met de Gereformeerde Bond in de Nederlandse Hervormde Kerk.
Het zal U inmiddels bekend zijn, dat er sinds enkele jaren een stichting bestaat, gevormd uit leden van beide eerstgenoemde kerkgemeenschappen, die zich belast heeft met het vinden en geven van materiële steun voor projecten, die vanuit Frankrijk ons worden voorgelegd.
Namens deze Stichting schrijf ik, niet voor de eerste keer, dit stukje.
We hebben ons wel eerder aan U gepresenteerd.
Behalve onze steunverzoeken kreeg U van ons op aanvrage ook een lijst met adressen en verdere gegevens van de gemeenten van dit kerkverband, samen met een kaartje dat aangeeft waar U in Frankrijk deze kerken vinden kunt. Het is ons gebleken, dat velen in hun vakantie van deze mogelijkheid geprofiteerd hebben en contact gemaakt hebben met deze Franse christenen. Deze mensen zijn daar zo blij mee en reageren zo hartelijk op deze ontmoetingen! Misschien bent U ook wel van plan om de komende zomer naar Frankrijk te gaan.
Maak dan van deze mogelijkheid gebruik!
De gegevens kunt U nog steeds bij ons aanvragen.
Het was dit jaar 50 jaar geleden, dat dit kerkverband apart bleef staan, toen de meerderheid opging in het grote kerkverband van de Eglise Reformée de France. Omdat in die kerk de belijdenis niet werd gehandhaafd, was het hun onmogelijk om erin mee te gaan. Toch is ook binnen de E.R.E.I. het overeind houden van een kerkverband van gereformeerde belijdenis nooit eenvoudig geweest. Veel hebben zij te kampen gehad, en nog, met innerlijke zwakheid, zeer kleine aantallen kerkleden en een gebrek aan gereformeerd inzicht. Het is heel goed, dat er in onze kringen een groeiende aandacht voor deze kleine kerken is.
In 1985 heeft de schrijver van dit artikel als eerste een vergadering van de synode van de E.R.E.I. in Zuid-Frankrijk mogen bijwonen als afgevaardigde van de Christelijke Gereformeerde Kerken, maar mede namens de Nederlands Gereformeerde Kerken. Dit jaar was het ds J. Horsman, die dat namens laatstgenoemde kerken deed, maar mede vertegenwoordigend de eerstgenoemde kerken.
De Franse synodale commissie staat op het standpunt, dat de kerken daar zelf voot de exploitatie van hun gemeentelijke arbeid moeten zorgen. Alleen voor bijzondere projecten wordt een beroep op hulp van buitenaf gedaan.
De hulpstichting van beide kerken richt zich van tijd tot tijd tot de kerkeraden en tot andere belangstellenden. Dank zij de binnengekomen giften, opgeklommen totfI5.000,-, konden wij een bedrag van 35.000 francs opsturen voor het ene plan, nl. huisvestings-kosten van evangelisatiewerk in Rodez in Zuid-Frankrijk en in Gif-sur-Yvette bij Parijs. Bovendien konden wij dezer dagen nog eens 10.000 francs sturen voor een tweede project, nl. ambulante evangelisatietraining door twee predikanten.
Regelmatig krijgen wij ook brieven van mensen, die in contact geweest zijn met Franse christenen, of van gemeentele-' den, die iets voor de kerk daar willen gaan doen. Voor dat laatste is ons een plan voorgelegd, nl. het meehelpen in jeugdkampen van de kerk, door jongeren die Frans spreken maar vooral ook, die zelf door de Bijbel gegrepen zijn, zodat ze gewillig en in staat zijn om mede leiding te geven aan het jeugdwerk van de kerk daar.
Ja, dat is het wat van ons gevraagd wordt: financiële èn morele, geestelijke steun aan de Franse Kerk.
De secreatris van de synodale commissie daar, ds A. Lewin (zelf een Engelsman, die zijn leven wijdt aan de opbouw van het kerkelijke leven in Frankrijk), zei tegen ons: Vergeet niet, dat het gereformeerde credo drie eeuwen weggeweest is in Frankrijk. Maar in de E.R.E.1. zien we het, met moeite, terugkomen. Een grote stimulans daarbij is de Vrije Theologische Faculteit in Aix-en-Provence.
Een hoogleraar uit Aix zei vorigjaar tegen mij: Uw kerken in Nederland onderhouden een theologische hogeschool.
Dat is prachtig. In Frankrijk doen we het andersom: vanuit de faculteit in Aix mogen we in Frankrijk weer kerken stichten.
Veel uit het kerkelijk leven in Frankrijk ontgaat ons. Zo werd ons toch verteld, dat de gemeente van Toulouse onlangs stond voor de aankoop van het kerkgebouw dat ze eerder in huur had. Een gemeente van ca. 40 personen bracht zelf al 500.000 francs op, maar voor een aantal kortlopende leningen moest nog een oplossing gevonden worden.
Dezer dagen ontving ik het Franse kerkblad "Christ et France - Sur Ie Roc". Daarin wordt verteld over de overstromingen in Zuid-Frankrijk in oktober j.l. Het was bij ons wel enigszins doorgedrongen. Maar het kerkblad vermeldde, dat er wel geen eigen gemeenteleden getroffen waren, maar dat wel het kerkgebouw een schade heeft van meer dan 200.000 francs. Zustergemeenten kwamen te hulp.
Inde laatste synode is de noodzaak besproken, te komen tot een veel betere vorming en toerusting van kerkeraadsleden en gemeenteleden, om het leven en het getuigenis van de kerk te versterken.
Zowel de oudere, gevestigde gemeenten, als die welke onlangs door evangelisatiewerk zijn ontstaan, zouden een enorm profijt van zo'n werk kunnen hebben. Men zou er een predikant voor moeten kunnen vrijstellen; hij zou ook de broodnodige literatuur moeten vervaardigen.
Men zag de noodzaak, maar er is geen geld voor beschikbaar. Zo is er veel. Maar er is weer vraag naar diezelfde bijbelse leer, die in de zestiende eeuw Frankrijk had doordrenkt, en die er bijna was uitgeroeid.
We zijn blij, iets van ons werk te kunnen schrijven. In september j.l. hebben we alle kerkeraden een brief geschreven.
Maar door verandering van het briefhoofd hebben we iets heel wezenlijks weggelaten: de vermelding van bank- en gironummer van de stichting. Dat verzuim wordt bij deze nog even goedgemaakt: bankrekening 31.34.14.629 Rabobank, Delft, ten name van Stichting Steun Gereformeerde Kerken in Frankrijk, giro van de bank 441131.
De Here zegene de kerk in Frankrijk; Hij zegene ook het werk van onze stichting.