Goed nieuws voor de Karen, een volk in nood
2011-06-24
In grote delen van de wereld stijgt het aantal christenen nog steeds. Jonge kerken hebben dringend hulp nodig bij het verdiepen van hun geloofskennis. Ook is het nodig een dam op te werpen tegen een oppervlakkig welvaartsevangelie. In dat kader gaan er regelmatig predikanten naar het buitenland, ook uit de Nederlands Gereformeerde kerken. Dit voorjaar vertrok ds. Jack Plantinga samen met een aantal mensen uit Kampen naar Birma. - Jaargang 55
- nummer 13
Het militaire regime van Birma onderdrukt al decennialang minderheidsgroepen in dat land. Vooral het Karenvolk heeft het zwaar te verduren.
Ongeveer veertig procent van hen is christen. In Birma wonen acht miljoen Karen, van wie een miljoen mensen voortdurend wordt opgejaagd en op de vlucht is. Velen hebben de wijk genomen naar Thailand. Daar worden inmiddels ruim 150.000 mensen opgevangen in zeven grote vluchtelingenkampen langs de grens. De UNHCR voorziet de Karen in deze kampen worden van voedsel. Maar, ze mogen niet werken en hebben dus ook geen inkomen. Het grootste kamp is Mae La. Daar wonen 50.000 mensen achter prikkeldraad in bamboehutjes.
In Mae La is al twintig jaar een bijbelschool gevestigd. Hier worden onder leiding van Dr. Saw Simon studenten opgeleid tot predikant. Jack Plantinga en Ivor McDonald hebben al tien jaar contact met hem. Elk jaar gaan zij er – met andere vrijwilligers- lesgeven. Ook dit voorjaar hebben zij en enkele gemeenteleden van de NGK Kampen in het vluchtelingenkamp Mae La lesgegeven aan de 250 studenten van deze bijbelschool.
Ook hebben ze lesgegeven in Karendorpjes in het noorden van Thailand.
Door de Presbyteriaanse zendeling Dave Veldhorst uit Bangkok werd daar een predikantenconferentie georganiseerd, waaraan ongeveer honderd voorgangers deelnamen. De Karen die in de dorpjes in het noorden van Thailand wonen, zijn eveneens arm. Een gemiddeld dagloon is ongeveer twee euro.
Vanuit Thailand zijn twee christelijke organisaties actief in de hulpverlening aan de vervolgde Karen in Birma: Free Burma Rangers en Partners. De leider van Fee Burma Rangers is David Eubank.
Hij is een gedreven en godvruchtig man, die met zijn vijftig teams dagelijks veel verdrukte en gevluchte mensen helpt in Birma. De Karen hebben dringend Bijbels in hun eigen taal nodig. Al in de negentiende eeuw is de Bijbel vertaald in het Birmees en in de Karen-taal. De Karen in Birma en Thailand zingen graag en veel, maar er is ook een tekort aan liedboeken. De meesten zijn te arm om die Bijbels en liedboeken zelf te kunnen betalen.
Het is een wonder van Gods genade dat in al die armoede en ontbering de kerk blijft groeien. Tegen de verdrukking in is Gods Geest daar hard aan het werk.
Tegelijkertijd wordt de behoefte aan gedegen Bijbelonderwijs ook steeds groter.
Kees van Driel is lid van de NGK Kampen.
Voor de achtergronden, geschiedenis, en de huidige situatie van de Karen in Birma en in het Mae La vluchtelingenkamp zie www.arkaid.nl/maela.
| Bijbels voor de Karen Voor de Karen wil Stichting ARK AID 7000 Bijbels en liedboeken bestellen. Een Bijbel met liedboek kost ongeveer € 7. Voor de verspreiding zullen Free Burma Rangers en Partners zorgen. Stichting ARK AID, waarvan ds. Plantinga de voorzitter is, zet zich in om het benodigde geld bij elkaar te krijgen. Een anonieme donor uit Dokkum zal het ingezamelde bedrag (tot € 20.000) verdubbelen. Wilt u helpen? Zie: - Stichting Ark Aid (arkaid.nl/bijbels) - Free Burma Rangers (arkaid.nl/fbr). |