Zending groeit naar partnership in zachtmoedigheid
2008-11-21
Het is zaterdagochtend en de telefoon- Jaargang 52
- nummer 23
gaat. Ik krijg een enthousiaste Arie
Reitsema aan de telefoon. Arie
Reitsema was jarenlang predikant in
Zuid-Afrika. Hij is sinds kort gepensioneerd
en woont nu in Lienden. Arie
vertelt: 'Ik sta op het punt dominee
Paul Sithole uit Wezep op te halen. Hij
doet mee aan een conferentie van het
IRTT. Hij is een van de mensen die Hans
Vonkeman, Bob Wielenga en ik hebben
opgeleid. Je moet hem absoluut spreken.'
Ik hoor trots en enthousiasme in
zijn stem.
De donderdag erna stap ik een kerkgebouw
in Wezep binnen. Ik ben die dag
te gast bij de IRTT conferentie. Terwijl
ik de kapstok zoek stapt een man op
me af. Dat moet Paul zijn. Al snel zijn
we met elkaar in gesprek. Paul is predikant
van een van de vier gemeenten in
het Richmond district in Zuid-Afrika die
zijn ontstaan via het zendingswerk vanuit
Kampen. De relaties met en in Zuid-
Afrika zijn in relatief korte tijd behoorlijk
veranderd. De kerken in Zuid-Afrika
zijn nu geïnstitueerd. De classis waartoe
deze kerken behoren is veranderd
van een zwarte classis in een classis met
zowel zwarte als blanke kerken.
Zachtmoedig spoort Paul aan tot
geduld, zorg en verantwoordelijkheid:
'Wij hebben nu onze eigen kerkenraden,
predikanten, ouderlingen en diakenen.
In deze nieuwe situatie moeten
wij en onze partners in Nederland leren
om samen te werken. Daarvoor is het
belangrijk dat we elkaar vertrouwen.
Om dat vertrouwen te koesteren moeten
we ons in onze communicatie niet
beperken tot email en papier. Alleen
wanneer we elkaar fysiek ontmoeten,
elkaar in de ogen zien en direct vragen
stellen zal het vertrouwen groeien en
kunnen we een hechte en warme relatie
opbouwen.'
'De kerken in Afrika planten nu zelfstandig
nieuwe kerken. Lekenprekers
bedienen deze nieuwe kerken. Deze
mensen voorzien zelf in hun eigen
onderhoud. Voor de kosten van vervoer
en opleiding zijn ze echter aangewezen
op ons en onze partners. Wanneer
wij daarvoor geen verantwoording
nemen, zal het resultaat van hun werk
verloren gaan.'
Paul maakt me duidelijk hoe complex
de situatie is. Tegelijkertijd is hij juist
voor dit onderwerp uitgenodigd door
de IRTT. Samen met voorgangers uit
Afrika, Oost-Europa, India en Indonesië
werkt hij hier aan een verklaring die
zich uitspreekt over de gelijke verhouding
tussen rijke en arme en tussen
oude en nieuwe kerken en hoe je hulpverlening
op een gelijkwaardige
manier regelt.
Zelfstandige gemeenten in Zuid-Afrika,
de IRTT die mensen wereldwijd uitnodigt
om mee te denken over verhoudingen
tussen kerken, het zijn tekenen
van een nieuwe situatie. Een situatie
waarin langzaam duidelijk wordt wat
bedoeld wordt met zending in zes continenten.
De zachtmoedigheid en zorg van ds.
Sithole blijven me echter het meest bij.
Ik denk, dat de kerk van Kampen in ds.
Paul Sithole in Zuid-Afrika een band
heeft met een hele goede herder.