'Pinksterbloem in Gereformeerde vaas'
2005-02-25
'Een bos pinksterbloemen in een gereformeerde vaas', zo omschrijft Kees van den Brink (48) als voorzitter van de kerkenraad 'zijn' NGK gemeente te Houten. De nieuwbouwgemeente onder de rook van Utrecht telde van meet af aan veel kinderen. 'Als meer dan de helft jong is, moet dat ook in de diensten te merken zijn', licht Kees het kerkbeleid toe. En die hebben aantrekkingskracht want de gemeente groeit jaarlijks tien procent. 'Bij ons zitten de jongeren niet op de achterste bank maar ze staan vooraan in de kerk te zingen. En ze brengen hun vrienden mee.' De gemeente is inmiddels zo groot dat er bouwplannen zijn voor een multifunctioneel kerkcentrum waarin 800 stoelen komen te staan.- Jaargang 49
- nummer 4
ALICE TEN NAPEL
Het waren echte pioniers in Houten. In 1988 begon de NGK daar met een kleine 300 leden voor zichzelf. 'We legden nadruk op Bijbelse waarden, het belang van het gebed en het leven met God door de werking van de Heilige Geest', vertelt Kees over de beginsituatie. 'We voelden veel verantwoordelijkheid voor de ons toevertrouwde kinderen. De vorm van de eredienst lag niet vast. We overlegden wat we wilden. Elke keer hetzelfde, kinderdiensten, leerdiensten of lofprijsdiensten? Iedereen zei iets anders en we besloten vervolgens alles te doen.' Om een goed beeld te krijgen, ging een speciale commissie bij andere kerken kijken.
Uiteindelijk koos Houten voor het huidige gevarieerde aanbod. 's Ochtends een traditionele dienst en 's middags twee diensten met modernere muziek met een laagdrempelige stijl voor de overige aspecten. Daarin spelen aanbidding, zang en muziek onder begeleiding van een band een grote rol.
'Zeker in het begin was het heel nieuw, zo'n dienst vol lofprijzing', herinnert Kees zich. 'Sommige mensen moesten echt even slikken toen ze de opwekkingsbundels op de stoelen zagen liggen.' Toch vindt Kees dat Houten niet in alles op een evangelische gemeente lijkt.
'Wij willen recht doen aan het Woord en de Geest. We hechten veel waarde aan. aanbidding maar ook aan serieuze Bijbeluitleg.'
Eigen dominee
In het begin fungeerde dominee Meint van de Berg van Utrecht als consulent en later was Wim Rietkerk deeltijd predikant. 'Omdat we eerst geen dominee hadden, leverden veel gemeenteleden een eigen bijdrage', noemt Kees een positieve bijkomstigheid van die periode. In 1993 verliet Dick Westerkamp zijn post in Afrika om in Houten te beginnen. De manier waarop Houten de gemeente vorm wilde geven, sprak Westerkamp aan. In het buitenland had hij veel gezien en geleerd over het werk van de Heilige Geest en bovendien had hij waardevolle internationale contacten opgedaan. Dick en zijn vrouw Jeannette leerden de gemeente om meer van God te verwachten omdat Zijn liefde en de kracht van de Heilige Geest levens van mensen verandert.
Sommige leden konden zich niet vinden in de koers die Houten insloeg en ze verkozen een andere gemeente.
'De één vond ons te veel en de ander te weinig evangelisch.
Het omgekeerde kwam veel vaker voor', zegt Kees die in het dagelijkse leven als adjunct-directeur van een scholengemeenschap veel met jongeren werkt. 'We groeien hard en inmiddels tellen we ruim 1000 leden. Ik denk dat het deels met de stijl van de diensten te maken heeft.' In de middagdiensten ligt een sterke nadruk op muziek en aanbidding. Kees is niet bang dat het te oppervlakkig blijft en velen alleen maar komen om lekker te zingen.
'Natuurlijk zijn er jongeren voor wie de preek pas veel later inhoud krijgt maar dat was met ons vroeger net zo.
We zingen aansprekende liederen van deze tijd. En dat doet veel met jong en oud', weet hij uit ervaring. De vertaling van Engelse liederen wordt op een beamer geprojecteerd zodat iedereen het begrijpt. 'Bij worship (aanbidding) gaat het niet
alleen om de muziek. Het is een manier om een ontmoeting met God te ervaren.'
Kopje onder
De groei bestaat niet alleen uit instroom van andere kerken, ook veel mensen zonder kerkelijke achtergrond voelen zich aangetrokken tot Houten. Tijdens de belijdenisdiensten van de laatste jaren zijn er altijd enkelen die zich aansluitend op hun ja-woord laten dopen. De laatste keer week de gemeente wegens ruimtegebrek uit naar de sporthal om de belijdenisdienst te vieren. Op de website van de gemeente zijn de foto's ervan te zien. Sommige dopelingen gaan helemaal kopje onder in een opblaasbad.
'Dat zijn mensen die net tot een persoonlijk geloof zijn gekomen en heel graag volledig ondergedompeld willen worden. En daar is Bijbels gezien natuurlijk niets op tegen.' De toeloop heeft gevolgen voor het bestuur. De gemeente is ingedeeld in kerngroepen.
Die komen regelmatig bij elkaar voor Bijbelstudie, gebed of gezellig samenzijn. 'Zo weet je van elkaar wat er speelt', legt Kees uit. 'Je kent elkaar en kunt elkaar stimuleren en opbouwen.' Ook op andere fronten bruist Houten van de activiteiten zoals onder andere de introductiecursus voor nieuwe leden, een 'marriage course' (huwelijkscursus) voor echtparen, de Alpha cursus voor een ieder met geloofsvragen en sinds kort is er een eetcafé waar gemeenteleden samen een maaltijd kunnen nuttigen.
Toekomst
Om tijdig in te spelen op de snelle veranderingen deed de kerkenraad de gemeente een voorstel. 'We wilden de kerngroepen versterken door leiders aan te stellen', vertelt Kees. Dat zou samengaan met de uitbreiding van de staf met een pastoraal medewerker, een jongerenwerker en een staflid muziek. En uiteraard kwam er nieuwbouw ter sprake. 'Niets doen, was geen optie want over een paar jaar staan we op straat.' Dan loopt het huurcontract met de protestante kerk omdat die zelf het gebouw weer nodig heeft en in Houten zijn geen andere geschikte onderkomens.
Uiteindelijk stemde de gemeente in met een gebouw waarin ruimte is voor 800 stoelen.
De kosten worden begroot op 2,5 miljoen euro.
'Groter was financieel niet haalbaar. Inmiddels hebben we toezeggingen van gemeenteleden waardoor we 75 procent van de jaarlijkse lasten op kunnen brengen. We gaan nog actie voeren voor de rest van het geld.' Kees: 'Wij willen een kerkcentrum waar we ook door de week intensief gebruik van maken. Een soort bijenkorf en een ontmoetingsplaats voor velen.' Over twee maanden is het voorlopige ontwerp klaar en als alles volgens plan verloopt, kan Houten eind 2007 er voor het eerst samenkomen.