Een levensveranderende ervaring
2012-12-08
Drie weken je luxe leventje achter je laten om mensen uit een andere cultuur te leren kennen en samen met een groep leeftijdsgenoten de handen uit de mouwen te steken. Steeds meer jongeren kiezen voor een werkvakantie en worden door hun kerk begeleid bij de voorbereidingen. Maar wat leveren die werkvakanties op? Natuurlijk, een nieuwe klaslokaal of een goede kliniek. Maar verandert er ook iets in de levens van de vaak jonge mensen die meegaan? - Jaargang 56
- nummer 24
In plaats van lekker op het strand te liggen of een stedentrip te maken, kiezen elk jaar zo’n 800 deelnemers ervoor om mee te gaan met World Servants. Uit een onderzoek van Ageeth Palland, studente Godsdienst Pastoraal Werk, blijkt dat ‘vakantie’ geen motivatie is. Iets voor een ander doen is de belangrijkste reden om mee te gaan met een project. Het avontuur, het samen op pad gaan en het leren van een andere cultuur komen op de tweede plaats.
Steeds meer kerken organiseren diaconale projecten in het buitenland of stimuleren jongeren om met een organisatie mee te gaan. Want de aandacht voor het Koninkrijk van God groeit en daar hangt het verkondigen van het Evangelie in woord én daad mee samen. Hierdoor ontstaan nieuwe vormen van diaconaat, waar werkvakanties een voorbeeld van zijn.
In het geval van World Servants voeren de jongeren een jaar lang actie om geld in te zamelen voor het project.
Samen met de andere deelnemers die meegaan, vormen ze een plaatselijke groep. Via de acties van plaatselijke groepen raken ook gemeenteleden betrokken bij de projecten.
Naast dat ze geld geven, helpen ze mee met actievoeren en bezoeken ze de uitzwaaidienst waarin de deelnemers worden uitgezonden.
Zelf doen
In Voorthuizen is er al twaalf jaar een plaatselijke World Servants-groep. Erik Verkade is vanaf het begin de groepsleider.
Hij vertelt: ‘We voeren het hele jaar door actie om geld in te zamelen voor de projecten. We doen bijvoorbeeld een oudejaarsduik en een toiletpapierverkoop.’ Naast de acties bereidt de groep zich ook inhoudelijk voor.
Erik: ‘De vergaderingen gaan voor een deel over de acties, maar we nemen ook de tijd voor verdieping. We praten bijvoorbeeld met elkaar over cultuurverschillen en het geloof.
De deelnemers weten zo beter wat ze te wachten staat.’ Dat de groep uit Voorthuizen al twaalf jaar bestaat, is geen uitzondering. Veel plaatselijke groepen zijn meerdere jaren achter elkaar actief, waardoor er bij de gemeenteleden nog meer betrokkenheid ontstaat.
Binnen de plaatselijke groep krijgen de jongeren de kans zich te ontwikkelen. In Voorthuizen doet Erik dit door heel bewust de verantwoordelijkheid bij de deelnemers zelf te leggen, waardoor hij ze opleidt tot nieuwe leiders. ‘Deelnemers, hoe jong ze ook zijn, kunnen best veel zelf. Daarmee ontdekken ze wat hun talenten zijn en nemen ze hun verantwoordelijkheid voor de acties en voor elkaar.’
Deelnemers met een specifiek talent motiveert hij om dat talent in te zetten. ‘Ik heb bijvoorbeeld helemaal geen verstand van websites maken. Daar is een aantal jongeren veel beter in. Die doen dat dan ook.’ Erik zegt zich bewust op de achtergrond te houden. ‘Als je alles voorkauwt, leren ze het nooit. De jongeren bedenken en organiseren alle acties zelf. Soms flopt een actie, maar dat is niet erg. Dan pakken ze het de volgende keer anders aan.
Geef ze de ruimte om fouten te maken.’ Gaandeweg het seizoen ziet Erik de deelnemers groeien. In al die jaren zijn veel deelnemers opgeleid tot nieuwe leiders van de groep.
Levensveranderend
Na al die acties en de daaropvolgende drie weken vol met bouwen, andere mensen ontmoeten, praten over het geloof, kinderwerk met de lokale kinderen en cultuuruitstapjes, komen de deelnemers weer terug in hun vertrouwde omgeving.
Uit onderzoek van World Servants blijkt dat het grootste deel van de jongeren (87 procent) anders in het leven staat. 66 procent is nu meer dankbaar voor wat ze hebben en is zich bewust geworden van het feit dat ze het in Nederland heel goed hebben. Bijna 40 procent heeft geleerd dat ze echt een verschil kunnen maken door zich in te zetten voor de ander.
Daarnaast groeien de jongeren ook op geestelijk vlak. 40 procent van de deelnemers geeft aan dat het project positief is geweest voor hun geloof. Verschillende leiders van plaatselijke groepen geven aan dat deelnemers na het project belijdenis van hun geloof doen. 15 procent van de deelnemers zegt door het project actiever te zijn geworden in de kerk.
Ze spelen bijvoorbeeld mee in de band of gaan helpen bij de crèche. In plaatselijke groep in Voorthuizen ziet Erik Verkade dit ook. ‘Oud-deelnemers van World Servants zetten zich vaak makkelijk in voor de kerk. Ze leiden bijvoorbeeld de jeugdclubs of doen ander vrijwilligerswerk. Daarnaast zijn er twee deelnemers van de groep Voorthuizen voor langere tijd naar het buitenland gegaan om daar aan de slag te gaan.’ Soms zoeken deelnemers het dichter bij huis en blijven betrokken bij World Servants. Ze worden bijvoorbeeld vrijwilliger of groeien door en gaan mee als staflid (begeleider) tijdens een World Servants-project. Erik: ‘De deelnemers uit de eerste jaren zijn de leiders van nu geworden. Veel van hen gaan inmiddels zelf mee als staflid of begeleiden de nieuwe jongeren uit Voorthuizen die meegaan. Ze blijven betrokken en enthousiast. Net als ikzelf trouwens.’
Een werkvakantie kan een levensveranderende ervaring zijn voor de deelnemers. Belangrijk is dat hun ervaringen tijdens de voorbereiding op en de uitvoering van de werkvakantie worden omgezet in concrete acties. De jongeren geven aan dat ‘ontmoeting met een ander’ en een stukje praktisch werk hen aanspreekt. De kerk is dé plek om deelnemers aan een werkvakantie hiertoe uit te dagen en hen daarbij te begeleiden.
| Wat is een World Servants-project? Jongeren die meegaan met World Servants reizen voor drie weken af naar een ontwikkelingsland. Ze bouwen met een groep van ongeveer dertig leeftijdsgenoten mee aan bijvoorbeeld een school of een kliniek. Een lokale partnerorganisatie gebruikt de gebouwen als ondersteuning in gemeenschappen om bijvoorbeeld het onderwijs te verbeteren. De groep verblijft dicht bij de mensen in de gemeenschap. De ander ontmoeten, zien wat armoede betekent en het leren kennen van een andere cultuur zijn bijzondere ervaringen waar jongeren veel van leren. Door middel van dagopeningen, avondprogramma’s en het bezoeken van lokale kerkdiensten groeien deelnemers ook in hun geloof. Een belangrijk doel van World Servants voor de deelnemers is dat deelnemers enthousiast worden om dienstbaar te zijn. |
| Wat kan ik doen? Het NGJ geeft tips Jeugdleiders – Vraag informatie aan bij World Servants, praat eens met jongeren die ervaring hebben met diaconale reizen, praat met ouders, verzamel een paar mensen om je heen die enthousiast zijn. Je kunt al met 12 jongeren een project doen. Zie www.worldservants.nl. Diaconie – Praat eens met jongeren of dit iets is wat zij graag zouden willen doen. Bied ondersteuning in de organisatie. Jongeren – Als je mee zou willen, maar het lukt je niet om een groep bij elkaar te krijgen, dan kun je je ook gewoon bij een andere reis aansluiten. |