Grace Church: Gods wereld in je kerk
2013-03-09
In Grace Church komt de wereld de kerk in. Allereerst omdat we afkomstig zijn uit meer dan tien verschillende landen, van Sierra Leone tot Afghanistan. Maar ook omdat de meesten van ons gebroken achtergronden hebben, als ongehuwde moeder of vader, als alcoholist, met oorlogstrauma’s of zonder verblijfsstatus. Evangelisatie, pastoraat en diaconaat zijn daardoor niet los van elkaar te zien. - Jaargang 57
- nummer 5
Een recente zondag illustreert goed wat Grace Church is. In de dienst nemen we tijd voor open gebed voor vervolgde christenen. Daar hebben we geen landenlijst van Open Doors voor nodig; we bidden voor de families van mensen in ons midden, uit Iran en Afghanistan. We bidden ook voor mensen in oorlogssituaties en opnieuw noemen we namen van familieleden en vrienden. En we bidden voor gemeenteleden uit Sierra Leone, wiens leven nog elke nacht en elke dag ontwricht wordt door de oorlog en die intensieve psychische en pastorale begeleiding nodig hebben, maar nog altijd geen verblijfsvergunning krijgen toegekend.
Gods wereld en wat daar gebeurt, wordt zichtbaar in de mensen van Grace Church. Woorden over Gods Koninkrijk kunnen er eenvoudigweg niet zonder daden blijven.
Na de dienst is er altijd ministrygebed.
Dit keer mogen we bidden met een man uit Iran, die sinds enkele weken in de diensten en op een huiskring komt. We bidden voor zijn broer, die nog moslim is maar nu wel de Bijbel leest en bang is voor zijn veiligheid in Iran.
Ondertussen deelt Mama Milly in de koffiezaal eten uit van de Voedselbank.
Verschillende gemeenteleden hebben dat hard nodig, dus Milly – onze Afrikaanse oma – neemt elke zondag meerdere kratten mee. Zelf is ze niet meer de jongste, dus toen ze afgelopen week ziek was, heeft een zuster bij haar geslapen en haar verzorgd.
Ik raak in gesprek met een jonge vrouw die zelf geen christen is, maar met haar man meekomt naar Grace Church. Ze heeft de Alpha-cursus gedaan, maar zit nog vol vragen en weerstanden. Veel van wat ze ziet gebeuren in ons midden komt vreemd op haar over, zegt ze, maar ze voelt zich wel helemaal geaccepteerd en welkom. Samen bedenken we dat we een soort vervolg op Alpha kunnen doen, aansluitend bij wat zij nodig heeft op haar ontdekkingstocht.
Dansen
Er gebeurt veel op een gemiddelde zondag in Grace Church, maar het meeste gebeurt doordeweeks, in de lifegroups die wekelijks in onze huizen bijeenkomen om met elkaar te eten, lief en leed te delen en met elkaar op te trekken. Een sollicitatiebrief schrijven in het Nederlands, leren praten over traumatische herinneringen, een muur behangen, begeleiding rond seksverslaving, tijdelijk voor een ander de huur betalen, helpen zelf verantwoordelijkheid te nemen over je leven, stapje voor stapje laten ‘landen’ dat God echt van jou houdt en jouw leven wil vernieuwen en helen, eindelijk weer eens tot diep in de nacht dansen op zoukou en lingala – dat is, met vallen en opstaan, samen gemeente zijn in Grace Church.
Ronald Westerbeek is kerkplanter van ICF Amersfoort (CGK/GKv) en ouderling in de deelgemeente Grace Church.
| Grace Church: een wervende, internationale zendingskerk Een wervende, internationale zendingskerk waar migranten uit allerlei culturen zich werkelijk thuis voelen en tot bloei kunnen komen. Dat was de droom van enkele predikanten uit de Christelijke Gereformeerde Kerken en de Gereformeerde Kerken (vrijgemaakt) in Amersfoort. In 2007 namen deze kerken gezamenlijk het initiatief tot zo’n kerkplanting. Ronald en Nienke Westerbeek werden gevraagd om ICF Amersfoort op te starten, als dochtergemeente van de Ichthuskerk (CGK) en de Westerkerk (GKv). Als eerste werd een Engelstalige gemeente gesticht, Grace Church, met een speciale focus op Engelstalige Afrikanen. Daarnaast werd Samer Younan aangesteld als evangelist onder moslims in de stad, samen met Herman Takken (Stichting Evangelie & Moslims). In het eerste jaar werden tien exmoslims gedoopt en al snel was er een Arabische geloofsgemeenschap ontstaan van zo’n dertig mensen. Er werd een tweede gemeentestichtingsteam gevormd, met Helmer en Rieneke Nijland (vanuit de NGK) als teamleiders, en in 2011 ging de tweede deelgemeente van ICF Amersfoort van start: Oase. Verder wordt nauw samengewerkt met de Eglise Basileia, een kleine Franstalige Afrikaanse migrantengemeente, die graag de derde deelgemeente in ICF Amersfoort zou worden. ICF Amersfoort is nu naarstig op zoek naar een eigen missionair pand, waar de drie deelgemeenten samen kunnen optrekken. Het is de bedoeling dat ICF Amersfoort binnen enkele jaren geïnstitueerd wordt als zelfstandige zendingskerk binnen beide kerkverbanden. |
| Gebed Heer Jezus, u kwam onze aardse werkelijkheid binnen om hier Gods Koninkrijk aan te zeggen, om het volle leven te herstellen, dwars tegen alle machten van zonde, onrecht en ziekte in. U hebt de macht van het kwaad overwonnen en bent als eersteling opgestaan uit de dood. Laat uw Koninkrijk komen, in ons en door ons heen. Bekrachtig ons door uw Geest, om uw lichaam op aarde te zijn – een nieuwe gemeenschap als voorschot op uw toekomst, waar we uw heelmaking, recht en genade mogen proeven. Heer, hier ben ik – doe uw wil in mij, en door mij heen. Amen. |