Een nieuwe loot onder een stervende kerk
2013-04-20
Jaren geleden bracht mijn collega-leerkracht een bananenboom mee uit Zuid-Amerika. De exotische boom kreeg een mooi plekje in de hal van onze dorpsschool.- Jaargang 57
- nummer 8
Na een maandenlange groeiperiode zagen we hem helaas langzaam verschrompelen. We gaven de hoop op, maar net toen we hem bij de vuilnis wilden zetten, bleek dat er onder de stervende plant een nieuwe loot was opgekomen.
Hoopgevend nieuw leven! Zo gaat dat bij bananenbomen.
In 2009 sloot een voorheen grote kerk haar deuren, om op de hoek van de straat opnieuw te beginnen. De CGK Rotterdam-West, gekrompen en vergrijsd, werd gesloten en verkocht. De erfenis ging naar een stichting met als doel: een zegen brengen aan de stad, door met daden en woorden de liefde van God zichtbaar te maken.
Inmiddels is het project, Thuis in West, een jaar open, is er flinke naamsbekendheid, zijn er honderden wijkcontacten en tientallen vaste bezoekers en groeien de relaties met de wijkbewoners. Onder de stervende kerk vandaan groeit een nieuwe loot. Zo kan dat gaan bij kerken.
Thuis in West doet aan wijkopbouw met een klein kernteam, dat zelf in de wijk woont en ruim dertig vrijwilligers aanstuurt. Naschoolse opvang en huiswerkbegeleiding, een speelcafé en een leesclub, een koffie-inloop en bijbeluurtjes, huisbezoeken en buurtmaaltijden... Het zijn eenvoudige, dienende activiteiten die bij een deel van de mensen de interesse wekken voor onze zingevingsactiviteiten, zodat ze hopelijk willen toetreden tot onze gemeenschap van gelovigen.
Aan de binnenkern van Thuis in West wordt systematisch gewerkt door de acht teamleden die in de wijk wonen.
Wekelijks eten we met elkaar en genieten we van gezelligheid.
We werken diepgaand aan groei in discipelschap, persoonlijk en samen, en leren zo hoe we straks anderen mee mogen nemen in het volgen van Jezus.
Zo wordt de boom dikker en het diaconaat duurzamer.
Immers: we kunnen de wijk maar tijdelijk dienen als we al ons geld omzetten in kisten appels en die uitdelen. Op is op. Onze impact wordt duurzamer als we een boom planten en die rustig opkweken, om vervolgens de samenleving de vruchten te laten plukken. Dát beoogt Thuis in West. We worden een gemeenschap die vrucht draagt.
Ondertussen zien we binnen een jaar al zegen. Het huidige project heeft veel minder leden dan de vroegere kerk, maar meer maatschappelijke bekendheid. Er is minder zondagse zichtbaarheid, maar veel meer doordeweekse presentie. Minder beschikbare middelen, maar een hogere diaconale en missionaire effectiviteit. ‘Less is more.’
Er gaan meer kerken sluiten in ons land. Het missionair oormerken van de erfenis kan nieuw leven tevoorschijn brengen. Winst uit verlies, wie wil dat niet?
Bram Dingemanse is missionair consulent van de CGK en teamleider van Thuis in West Rotterdam.