'De Heer gaat ons voor en wij lopen er achteraan. Wat moet je anders?
2005-07-22
DEN HAAG - Er komt een nieuwe NGK in de Haagse binnenstad. Tenminste, als het aan de NGK van Rijswijk en van Den Haag ligt. De nieuw op te richten kerk staat in september op de agenda van de regiovergadering. Welke dominee de nieuwe kerk wil beroepen is al bekend: ds. Peter Strating. En dat hij het beroep zal aannemen ook.- Jaargang 49
- nummer 14
Ds. Peter Strating (42) loopt al twintig jaar rond in de Haagse Schildersbuurt. Eerst als pastoraal werker onder een specifieke groep, prostituees.
Vervolgens als pastor voor alle bewoners van de Schildersbuurt en Stadionswijk.
Strating droomt al jaren van een kerk in de Haagse binnenstad. Nog nooit was hij er zo dichtbij als nu. 'Ik wilde altijd al heel graag iets voor de mensen in deze buurt doen. Maar niet met een losse evangelisatieactie.
Ik vind dat als je deze bewoners met het evangelie wilt laten kennismaken, je er als kerk aanwezig moet zijn.'
Lage drempel
Een kerk waar de drempel laag is, waar alle gelovigen naast elkaar staan en er mogen zijn en waar het evangelie wordt verkondigd, was er volgens Strating in de Haagse binnenstad niet.
'Natuurlijk gebeurt er vanuit kerken wel veel in deze buurt. Maar het zijn vaak òf diaconale projecten die los zijn gekoppeld van het evangelie, of losse evangelisatieacties.
Een echte kerk zonder een enorme culturele drempel maar met het woord van Jezus was er hier in de wijk niet.
Strating, alweer acht jaar predikant in Rijswijk, begon lang geleden al eens met pastorale bijeenkomsten in de Schildersbuurt. Er kwam naar eigen zeggen geen hond.
Inmiddels weet hij hoe belangrijk het is om samen te werken met veel mensen die over veel verschillende vaardigheden beschikken en om een breed draagvlak te creëren. 'Vroeger wilde ik te veel in mijn eentje en uit idealisme.
Ik ben praktischer geworden. Reëler.' Maar niet minder bevlogen: 'Ik geloof dat het mijn levenswerk is om daar een kerk te bouwen.'
Zielig
Bang dat deze poging in het zicht van de haven zal stranden, is Strating niet. Wat hemzelf betreft: 'Ik heb meer inzicht dan toen. Ik weet dat je echt naast mensen moet gaan staan. Je moet ze niet zielig vinden..Bovendien ken ik mijzelf beter. Ik weet wat ik de bewoners te bieden heb. Ik ben een dienaar van Christus. Bij Jezus was de persoonlijke ontmoeting met die ene, die lamme, die blinde, heel belangrijk. Daarin probeer ik Hem na te volgen en daarin zit ook mijn kracht. De ander mag er van mij zijn en ik wil hem ontmoeten. Maar', een zucht - 'er moet wel veel gebeuren en vanzelfsprekend is het allemaal niet. Gelukkig hebben we heel veel biddenden en kundige christenen om ons heen.'
Gideonsbende
Als de Havenkerk een zelfstandige gemeente wordt, is het de bedoeling dat ds.
Peter Strating begin 2006 als predikant van de Havenkerk wordt bevestigd. Of dat gebeurt, hangt onder andere nog af van de financiële mogelijkheden. Een verzoek om steun is inmiddels bij de commissie steunbehoevende kerken in gediend.
'Nogmaals, het is niet vanzelfsprekend dat het allemaal gaat lukken. Maar terugkijkend voelen we ons in dit project erg gezegend en hebben we er veel vertrouwen in.' In het juli-augustus-nummer van het Rijswijkse kerkblad Venster schrijft Strating: 'Werken aan de opbouw van de Havenkerk blijft een stap in het geloof. Vorige week heb ik daar gepreekt over Gideon die een groot deel van zijn leger moest wegsturen en uiteindelijk maar 300 mensen overhield. Wat zou ik graag de zekerheid willen hebben van een krachtige kerk met veel mensen. Maar we moeten het doen met een klein groepje mensen in een omgeving die moeilijk is.
De boodschap van de Heer aan Gideon was: 'Ik wil niet dat Israël zich erop beroemt dat het zich op eigen kracht heeft bevrijd.' Zo wil ik ook vertrouwen dat de Here zelf zal zorgen voor de bouw van zijn gemeente in de binnenstad van Den Haag.'
Gaaf
Andries Mak, gemeentelid in Rijswijk en als adviseur bij de Havenkerk betrokken: 'Als het allemaal doorgaat, zien we Peter Strating met lede ogen uit Rijswijk vertrekken.
We zullen hem missen maar we zijn ook heel gelukkig.
Vaak gebeuren de dingen andersom: je hebt een plan, start een project en het werk begint. Bij de zendingsgemeente in de Schildersbuurt is het andersom gegaan. Het werk groeide vanuit andere activiteiten van Peter Strating.
De Heer gaat ons voor en wij lopen er achteraan. Wat moet je anders?' Een bewoner van de Schildersbuurt ziet hem graag komen.
Zij zei op de afgelopen gemeentedag: 'Hij is gaaf. Zo gewoon. Niet alleen nu, maar ook op zondag, als hij preekt.
Hij houdt geen donderpreek.
Ik kan altijd goed naar hem luisteren. Ook als ik moe ben van de kinderen ofzo, weet ik waar hij het over heeft.'
Waarom De Havenkerk opnemen in het NGKverband?
Daarvoor zijn volgens Strating veel redenen. Het is goed om als gemeente ingebed te zijn in een kerkelijke structuur.
Die biedt juridische en financiële zekerheid en regelt ook de geestelijke betrokkenheid bij elkaar. 'We kunnen als gemeenten veel voor elkaar betekenen in het kerkverband; deze nieuwe gemeente niet minder dan andere.' Als voorbeeld noemt Strating de catechisatiegroep uit Veenendaal die vorig jaar in Den Haag-Centrum is langsgeweest.
Zij luisterden naar een indrukwekkend getuigenis van een vrouw die als zevenjarige met haar moeder op straat leefde.
'We willen als kerkverband toch een plek bieden aan iedereen? Ook aan mensen die uit gevangenissen komen of die van relaties een puinhoop hebben gemaakt. Als je dat wilt, dan moet je elkaar ook graag willen helpen om die plek gestalte te geven.
Met gebed, met geld, met kennis, met handen. Concreet: met een jeugdgroep die komt helpen met bijvoorbeeld een vakantiebijbelfeest. Of met het opknappen van een gebouw. Of, de andere kant op, met het geven van een getuigenis.' Want gemeente gemeenteleden van De Havenkerk kunnen doorsnee NGK-leden veel leren. Strating: 'Relativeren.
Als je de levensverhalen van bewoners van deze wijk hoort, leer je dat vanzelf. De puinhoop die mensen van hun leven hebben gemaakt, is vaak totaal. Maar als je dan ziet wat de ontmoeting met Jezus met deze mensen doet, als je ze weer mèns ziet worden, dan raakt dat je diep. En dat geeft een geweldige energie om door te gaan met dit werk.