Chinees geld in de collectezak...
2013-09-21
De Ontmoetingskerk in Tilburg (GKv) richt zich sinds de zomer van 2011 samen met IFES op internationale studenten in de stad. Dat zijn er meer dan 1000 en hun aantal groeit. Sommigen zoeken een kerk, anderen zoeken God. Ze zijn hier immers in het ‘christelijke Westen’. Deze studenten horen tot de slimsten van hun land en nemen in de toekomst leidinggevende posities in. Ze spreken Engels en komen soms uit voor ons gesloten landen. Kortom: een zendingsveld dat je niet links kunt laten liggen.- Jaargang 57
- nummer 18
We staan op de introductiemarkt met een kraampje potten, pannen, huisraad en fietsen. Twee mailtjes naar de gemeente waren genoeg om dit bij elkaar te krijgen. Groot is de verbazing bij de internationale studenten: ‘Mogen we zomaar spullen meenemen?’ Genade in de praktijk.
Aan het einde van de week hebben we een gecombineerde gemeentedag, een ‘Welcome-to-Tilburg-party’. De tieners van de kerk verven de fietsen van internationals. Een Chinese studente leert kinderen hoe ze de wonderlijkste dingen kunnen maken van papier. Een Afrikaanse student helpt een Chinees op stelten te lopen.
Een gemeentelid komt met een fiets aanzetten, een Amerikaan rijdt er die avond op weg. De hemel op aarde.
Veel studenten hebben praktische problemen. Hoe vind je een tweedehands fiets en wat als hij kapot is? Een paar keer per jaar sta ik op de universiteitscampus om kosteloos fietsen te repareren. Het is nog nooit zo makkelijk geweest om een gesprek over genade te beginnen terwijl handige gemeenteleden zich buigen over de fietsen.
Ik ben al bijna acht jaar studentenwerker voor IFES. De doelgroep is voor mij dus niet nieuw. Samenwerken met een gemeente is wel nieuw. De kracht van ‘elkaar tot hand en voet zijn’ wordt in dit project zichtbaar: er zijn mensen nodig die bidden, vertalen, koken, klussen, verhuizen, bijbelstudie of Nederlandse lessen geven, geld of spullen geven, flyers of een website ontwerpen, een sollicitatiebrief helpen schrijven...
‘Het lichaam van Christus zijn’ krijgt zo voor mij een hele nieuwe dimensie. Ook omgekeerd: christenen uit Afrika en Azië komen deze kant op en ik leer van hun passie, hun gemeenschapszin, hun gastvrijheid en hun gedrevenheid om het Evangelie te delen. Ik leer van Chinese studenten, die voor elke kerkdienst of bijbelstudie hun niet-gelovige vrienden uitnodigen en trouw voor hen bidden.
Het is 18.00 uur: de Nederlandse tijd voor de avondmaaltijd. Op de stoep staat een groep Chinese studenten.
Ze hebben genoeg toetje (lees: taart) bij zich voor een hele week. Mijn kinderen zijn er blij mee. Samen genieten we van een Hollandse maaltijd, met taart en Chinese thee toe. ‘Zullen we beginnen?’ vraagt er één. Aan het begin van het seizoen kenden deze studenten Jezus niet. Nu lezen we het Johannesevangelie. En ik heb inmiddels al twee keer een doopdienst bijgewoond in de Chinese kerk. Niet lang geleden waren we vreemden voor elkaar. Nu zijn we broer en zus...
Anneriet Boonen-Geijtenbeek is studentenwerker bij IFES en lid van de Ontmoetingskerk.
| Internationaal IFES Nederland heeft naast Nederlands studentenwerk een groeiend werk onder internationale studenten die voor korte of langere tijd in Nederland zijn. Op dit moment zijn er ruim 87.000 internationale studenten in Nederland. Indien mogelijk wordt er samengewerkt met kerken in universiteitssteden. |
| Gebedspunten – Bid dat internationale studenten die naar Nederland komen hier Jezus zullen leren kennen. – Bid voor moed voor Nederlandse christenen om hun huis en leven open te zetten voor deze internationals. |