‘Open je ogen, stap van je ezel af’
2006-09-29
‘Kijk eens verder dan je neus lang is. We praten wel over ellende, maar hebben we weleens ellende in het echt gezien?’ Dat vraagt Ton van der Smit, mede-initiatiefnemer voor Stichting Hulpverlening Internationaal Barneveld (SHIB) zich soms hardop af. ‘Als er 250.000 slachtoffers vallen door een tsunami, vinden we dat heel erg. Maar weten mensen wel dat er in Zuid-Afrika elke twee maanden een tsunami plaats heeft? Dat betreft de slachtoffers van aids.’- Jaargang 50
- nummer 19
Zuid-Afrika heeft een speciale plek in zijn hart gekregen. Dat gebeurde nadat Van der Smit in 1998 met zijn gezin een reis door het land maakte – ‘Mijn ouders woonden daar’ – en in contact kwam met predikant Abram Khunou. ‘God heeft ons bij elkaar gebracht’, zo kijkt Van der Smit terug op die periode.
Steun
‘Toen mijn vrouw en ik in het vliegtuig naar huis zaten, besloten we de man financieel te gaan steunen voor het werk dat hij in zijn gemeente in de zwarte township Reagile verricht.
Heel bijzonder was het te zien toen bleek dat het bedrag dat we maandelijks wilden gaan geven exact overeenkwam met het bedrag dat hij juist per maand kwijtraakte als gevolg van ingetrokken steun. Ja, wij zijn op een bijzondere manier aan elkaar verbonden!’ Van het een kwam het ander. ‘Je moet je ogen durven opendoen en van je ezel durven afstappen, daar gaat het om!’, meent Van der Smit met een knipoog naar het verhaal van de barmhartige Samaritaan.
Opvanghuis
In 2003 werd besloten de zorg uit te breiden en direct hulp te gaan verlenen aan de inwoners van Reagile. De SHIB werd opgericht en een eerste resultaat was – na een aantal jaren bouwen - de realisatie van een Lifecare Centre door vrijwilligers uit Nederland. Daarin worden nu aidskinderen en wezen opgevangen, evenals verkrachte vrouwen, vrouwen die geterroriseerd worden of ongewenst zwanger zijn.
Door praktische hulp te bieden – bijvoorbeeld door na opvang te helpen zoeken naar werk of pleeggezinnen professionele begeleiding te biedenontstaat er ruimte voor evangelisatie, zo is de visie van SHIB.
Reagile is een township waar zo’n 25.000 mensen wonen. ‘Je merkt dat de opvattingen over apartheid daar nog erg leven,
ondanks het feit dat de apartheid officieel is afgeschaft.’
Koers
Deze zomer vertrok in augustus een groep van veertig jongeren en negen stafleden naar Reagile om daar verder te werken aan opvangmogelijkheden voor de tonwshipbewoners. Het was volgens Van der Smit een intensieve periode die op veel deelnemers diepe indruk heeft gemaakt. ‘Sommigen wijzigen hun koers 180 graden als ze zien in wat voor ellendige omstandigheden de mensen leven. Een jonge deelnemer vertelde op een morgen: ”Ik heb in de zeventien jaar dat ik nu leef, nog nooit iets voor een ander gedaan, laat staan dat ik ooit aan een ander gedacht heb, maar God heeft mij nu veranderd.” Het zijn de macho’s met hun scooters, die alleen maar belangstelling hebben voor de nieuwste mobieltjes en dergelijke hebbedingetjes, die nu zulke dingen zeggen.
Ze buigen hun knieën en geven kinderen een bord pap.’ De deelnemers bouwen dus niet alleen, maar verlenen ook hulp door voedsel uit te delen en zieken en eenzame township-bewoners op te zoeken.
‘Door er alleen al te zijn, geef je al heel veel steun. Maar het mooiste is als het groepje jongelui samen met deze mensen gaat bidden. God brengt op deze manier ook mensen tot geloof. “Ik wist nooit dat ik nog eens zendeling zou worden en mensen over God zou vertellen. Thuis zou ik me er voor schamen, maar nu niet meer”, is een uitroep van één van de jongelui’, vertelt Van der Smit.
Rotsvast geloof
‘Tijdens het afgelopen project kwam een groepje terug van een bezoek aan een shack (simpel hutje met golfplaten dak, HLZ) waar net een baby gestorven was. Het was een verbijsterende ervaring. Huilend van verdriet, maar met de armen over elkaars schouders, zocht de groep steun bij elkaar. Met elkaar baden ze om kracht, maar ook om steun voor het gezin dat ze bezocht hadden. Één ding heeft hen echter diep getroffen, dat mensen in al hun armoede en ellende een rotsvast geloof kunnen hebben en zich gelukkig weten door hun redder Jezus Christus. Toen ik langs het groepje liep hoorde ik een meisje zachtjes neuriën: “Uit diepte van ellende, roep ik met mond en hart, tot U die heil wilt zenden”. Heel bijzonder.’
Structurele actie
SHIB wordt nu uitsluitend door vrijwilligers – zowel jongeren als ouderen‘in de lucht’ gehouden. Ze zamelen via acties geld in voor reis en bouwmaterialen en steken zelf ter plaatse de handen uit de mouwen. Per persoon moet er zo’n 2000 euro worden ingezameld alvorens op reis te kunnen gaan.
Volgens Van der Smit is het niveau en omvang van hulpverlening inmiddels op een dusdanig niveau gekomen – dagelijks krijgen 300 mensen eten en krijgen honderd kinderen onderwijsdat SHIB financieel ondersteuning zal moeten krijgen door organisaties. ‘We hebben echt structurele bijdragen nodig, om ook structurele hulp te kunnen bieden en verpleegkundigen, kinderopvang en administratie te kunnen bekostigen. Per jaar hebben we zo’n 50.000 euro nodig, schat ik.’
Meer informatie is te vinden op www.shib.nl.