Gerard de Lange is warm pleitbezorger van Evangelische Alliantie
2003-06-20
Zijn boodschap is helder: wat je niet in huis hebt, moet je soms elders halen. En zeg nou zelf: een Nederlands Gereformeerd jasje kan toch ook wel eens toe zijn aan een flinke stomerijbeurt? Leer van elkaar, wissel kennis uit en probeer niet allemaal telkens een ei van Columbus uit te broeden. De Edese predikant Gerard de Lange vindt het eigenlijk niet meer dan logisch. Maar niet voor iedereen is dat even vanzelfsprekend.- Jaargang 47
- nummer 13
De Lange is een pleitbezorger van de samenwerkingsgedachte, die al jarenlang bestaat in de vorm van de Evangelische Alliantie (EA) in Driebergen. Deze organisatie is in Nederland uitgegroeid tot een platform van ruim honderd organisaties, zeven kerkgenootschappen en ruim 250 gemeenten. Het kernwoord is samenwerking. Niet alleen wat betreft gebed en evangelisatie, maar ook als het gaat om concretisering van ideeën over gemeenteopbouw en diaconaat.
De EA werd in 1846 in Londen opgericht als federatie van nationale allianties. In 1951 werd de World Evangelical Fellowship (WEF) opgericht. In goed overleg werden de oude EA’s daarin ondergebracht.
Tegenwoordig is de EA dan ook vertegenwoordigd in 110 landen.
Wieluitvinders
Een half jaar geleden werd De Lange lid van het algemeen bestuur namens de in de alliantie vertegenwoordigde gemeenten en kerken.
Sindsdien timmert hij aan de weg om ook vooral andere Nederlands Gereformeerde kerken enthousiast te krijgen voor het doorbreken van kerkelijke grenzen. ‘Het heeft iets feestelijks mensen vanuit allerlei tradities en gemeenten te ontmoeten. Buitengewoon leuk’, stelt hij vast. ‘En de Evangelische Alliantie kom je overal tegen. Het is geen bureaulade met allerlei organisaties, maar een organisatie die begint of helpt met het opzetten van activiteiten.
Neem de Alpha-cursus. De EA heeft bij de introductie daarvan een belangrijke rol gespeeld.’ Volgens De Lange zouden Nederlands Gereformeerde kerken er verstandig aan doen zich aan te melden als EA-lid. ‘Denk alleen al aan jeugdwerk, catechisatie, diaconaat: de EA heeft er allerlei werkvormen voor. We zijn ons er nog veel te weinig van bewust dat dit er is! Soms proberen we te vaak met zijn allen opnieuw het wiel uit te vinden.’ Jeugd- en tienerleidersdagen, workshops en conferenties kunnen in dit verband volgens De Lange ook van bijzonder groot nut zijn. ‘Wij werken in onze kerken vanuit de gereformeerde traditie op een bepaalde manier. Dat is ons kerk-zijn. Maar je ziet langzamerhand steeds meer openheid ontstaan voor nieuwe initiatieven, die God heel erg zegent. De NGK in Houten is daar een voorbeeld van.’ Maar ook de kerk in Ede, waar De Lange zelf predikant is, heeft baat gehad bij de steun van de EA. ‘We hebben drie jaar geleden een gemeenteprofiel laten opstellen, waaruit blijkt wat onze sterke en zwakke kanten zijn. Wij waren bijvoorbeeld slecht in toerusting van mensen met een taak in de gemeente. Dan moet je daar wat aan gaan doen.’
Soort supermarkt
Een aarzeling om lid van de EA te worden, kan volgens De Lange de onbekendheid met het platform zijn. ‘Veel ideeën zijn ontwikkeld in evangelische kringen. En onbekend maakt nu eenmaal onbemind. Toch moet je jezelf de vraag stellen of wat altijd op een bepaalde manier ging, misschien nog beter kan. In de EA vind je een mix van evangelische en gereformeerde invloeden. Ik vind dat wij soms nog teveel Nederlands Gereformeerd zijn. Wat binnen eigen kring opvalt aan nieuwe initiatieven, trekt aan en daar gaan we vervolgens met z’n allen heen. Terwijl de EA meer een soort supermarkt op kerkelijk gebied is. Natuurlijk kun je als kerk altijd je eigen keuzes blijven maken, maar juist doordat vele organisaties lid zijn, zie je pas hoeveel er mogelijk is.’ Lid worden kost geld – bij benadering een paar honderd euro per jaar voor een gemeente van zo’n 600 belijdende leden - maar daar staat volgens de predikant tegenover, dat men geregeld wordt geïnformeerd en korting krijgt bij activiteiten. ‘Je helpt op zo’n manier als kerk dit werk ook financieel dragen.
Bedenk ook: wij geven als kerken altijd graag geld uit aan een nieuw orgel of een predikant, maar nooit aan organisaties. Puur omdat we het niet gewend zijn.’
Meer mensen actief
Het slaan van een brug tussen NGK-leden en de EA zal nog wel enige tijd en energie vergen, verwacht De Lange.
‘Laatst was er zo’n EA-dag voor jongerenwerk in Ede.
Maar niemand uit onze kerk had zich ervoor opgegeven!’ Terwijl volgens De Lange juist mensen met een taak in de gemeente soms een
steuntje in de rug nodig hebben, waarbij het lang niet altijd vanzelfsprekend is dat dit vanuit de eigen gemeente gebeurt. Predikanten zijn momenteel de enige ‘vakkrachten’ in een gemeente.
‘Zij gaan vaak wél naar conferenties, omdat ze daar zelf ook iets ontvangen. Maar wij gaan langzamerhand toch meer toe naar een cultuur, waarin meer mensen verantwoordelijkheid gaan dragen in de kerk. Dus anders dan vroeger. Toerusting van meer mensen in een gemeente is daarom van groot belang.
Ervaar daarin ook eens de gemeenschap met andere christenen! Samen bidden en op die manier het geloof meer gaan beleven, die kant gaat het volgens mij op. Kijk maar naar de kerken die nu met deze dingen bezig zijn: Arnhem, Overschie, Ede en Houten. Het zijn kerken die gezegend worden: ze groeien!
Het zou een gemiste kans zijn als je daar buiten zou blijven als kerk. De EA ervaart zichzelf als een gemeenschap. Met de deelnemende organisaties voel je echt de verbondenheid in Christus. Het is een eigentijdse manier van geloven, die ook goed mogelijk is vanuit de gereformeerde traditie.’ Een cursus volgen of meedenken in de EA moet echter ook geen verplicht nummer zijn, waarschuwt de predikant.
‘Het scheelt al als je er zelf warm voor loopt. Dan komt de rest vanzelf. Mensen moeten het zelf meemaken.
Ik hoop dat het werk van de EA zich ook in onze kerken als een olievlek zal verspreiden.’
Voor meer informatie:
Evangelische Alliantie
Hoofdstraat 51A
3971 KB Driebergen
telefoon: 0343-513693
mail: info@eanl.nl
internet: www.eanl.nl