Alpha-conferentie Houten: blij of niet blij
2002-05-03
Durven wij nog kritisch naar onszelf te kijken? vroeg Maria Roots in het vorige nummer van Opbouw. Ze stelde deze vraag naar aanleiding van haar bevindingen tijdens de Alpha toerustingsconferentie in Houten. Twee lezers reageren op haar artikel. Zij woonden dezelfde conferentie bij, maar hebben hem anders ervaren. Agaath Poleij gaat rechtstreeks in op wat Maria Roots in haar artikel schreef; Dineke Harwig doet verslag van haar ervaringen tijdens de bijeenkomst.- Jaargang 46
- nummer 9
1
Agaath Poleij-Visser, Barendrecht
In het ND van vrijdag 19 april j.l. stond op pag. 2 een stuk over de Alpha-conferentie in Houten. Daarna heb ik snel Opbouw nr 08 erbij gepakt waarin het hele verhaal stond afgedrukt. Dat artikel gaf mij een beter begrip dan het stuk in het ND. ‘Waar blijf je als gereformeerde op een Alpha cursus?’ vraagt Maria zich af. Ze stelt een aantal kritische vragen en ik denk dat ze op zich wel ‘een punt’ heeft. Hoe ga je om met een Alpha cursus t.a.v. je eigen kerkcultuur? En dat vooral met betrekking tot het onderdeel ‘ministry’, het gebed en het werk van de Heilige Geest dat in het weekend centraal staat.
Maria wil graag een discussie starten en ik wil daar graag op reageren.
In de NGK te Barendrecht zijn wij in februari 2001 met een gebedsgroep begonnen om ons biddend te richten op een eventuele Alpha-cursus in onze kerk.. In september (11 sept. 01 was onze 1e alpha avond, de wereld stond op zijn kop!)zijn wij met een Gemeente-Alpha gestart. Wij hielden zelf de inleiding n.a.v. het boek van Nicky Gumbel.
Het feit dat je zelf de inleiding houdt, betekent bijna automatisch dat je er een eigen invulling aangeeft, en in dit geval een gereformeerde invulling.
Alle deelnemers waren na afloop van de cursus enthousiast en wat als één van de belangrijkste elementen werd beschouwd was het weekend over de Heilige Geest. De eigen predikant mee en de bijbeltekesten ‘vlogen je bijna om de oren!’ ‘Heerlijk’ zei iemand op het evaluatiefomulier, ‘alles zo bijbels onderbouwd.
‘En toch………niet alleen aan het hoofd werd gedacht, ook het hart en de ziel werden gevoed, dit d.m.v. veel zingen (inderdaad Opwekkingsliederen) en bidden voor en met elkaar.
En juist dat element heeft een gevoelige snaar geraakt bij alle deelnemers van het weekend. ‘Ineens’ was de vrijmoedigheid er om te bidden voor elkaar: de vreugden en de noden. En in het vervolg van de Alpha –avonden bleek er vrijmoediger gebeden te worden.
In de gemeente hadden we een actieve gebedswacht om ons heen.
Deze werd regelmatig op de hoogte gebracht van het wel en wee van de avonden. Momenteel draait er een Youth Alpha voor onze ‘eigen’ jeugd, geleid door de deelnemers van de eerste Alpha.
Maar nu de conferentie: ook ik was daar en ik heb genoten! Wat een verschil in beleving. Ik vind het jammer dat Maria het ‘Jomanda’-achtig vond.
Want is het niet eerder andersom? De duivel als engel van het licht, de grote naäper?
Het maakt n.l. mijns inziens veel uit of je alléén bidt (je binnenkamer, knielend en in stilte) of dat je vóór iemand bidt (wat trouwens ook in de binnenkamer kan). ‘Ministry’, ook wel vertaald met ‘luisterend bidden’, is met elkaar bidden in de kracht van de Heilige Geest. Het ‘model van ministry’ op de conferentie is bedoeld om te oefenen. We zijn niet veel gewend in onze gereformeerde cultuur en het oefenen kan helpen om remmingen te overwinnen. Hoe moet je tijdens een Alpha-cursus voor mensen bidden als je dat nooit eerder hebt gedaan, alleen het bidden in de binnenkamer kent? De vergelijking met de Here Jezus en de Farizeeër vind ik mank gaan.
Degene voor wie gebeden wordt doet wél zijn ogen dicht en eventueel zijn handen open (om te kunnen ontvangen) en de bidders hebben inderdaad hun ogen open. Dit om te kijken wat de Heilige Geest bij die ander doet; als jij immers maar door blijft praten/bidden, terwijl die ander misschien net ontroerd wordt, is dat storend. En juist een stilte kan heel heilzaam werken.
De bidders leggen een hand op de schouder van de persoon, dit om de verbondenheid met elkaar te symboliseren en de andere hand is open, dit om te kunnen ontvangen. Uit mijzelf heb ik n.l. niet zoveel te bieden, God zelf kan en mag het doen, het is de afhankelijkheid die ik zo symboliseer.
‘De zwoele stem’ , waar Maria het over heeft, heb ik niet gehoord; dat is dus een persoonlijk impressie, wat waarschijnlijk veel te maken heeft met het onveilige gevoel dat Maria over hield aan deze conferentie. Mijn ervaring met Ministry is, dat je persoonlijker voor iemand kunt bidden en dat je veel liefde voor de ander voelt. Dat is absoluut niet de liefde uit jezelf, maar de liefde van de Heer voor de mens, die jij mag doorgeven. Fantastisch dat God mij zo kan en wil gebruiken!
Nee, Minsitry is nog niet doorgevoerd in onze kerkelijke structuur, maar in het ‘oude’ Alpha-team gaan wij nu wel anders om met het gebed, er is vrijmoedigheid ontstaan om elkaar te vragen:’ Wil je bidden voor dit of dat?
Zullen we dinsdagochtend even bij elkaar komen om te bidden? ‘ En zo bidden en danken we heel wat af, soms zomaar in het gangpad van de kerk, net alsof we praten, maar dan in gebed. Een echte gereformeerde Alpha is het niet, maar ach………….. ’met mijn God spring ik over een (kerk)muur.’ (ps.18) Ik heb de conferentie dus heel anders ervaren dan Maria. En ik zou willen adviseren: pas de Alpha toe op je eigen kerkelijke structuur, met de wetenschap dat bidden dé krachtbron is voor evangelisatie.
2
Dineke Harwig, Emmeloord
Met de vijf vrouwen uit ons pas gevormde Alpha-team hebben we vrijdag en zaterdag, 22 en 23 maart jl. de Alpha Conferentie te Houten bezocht. In september dit jaar hopen we te starten met de Alpha-cursus in onze gemeente.
Om zo goed mogelijk voorbereid en toegerust te zijn willen we ook gebruik maken van deze conferentie.
Het weer was stralend, om ons heen zag ik blijde gezichten en in mijn hart voelde ik vreugde om twee dagen waarin ik me zou gaan verdiepen in deze vorm van evangelisatie.
We werden hartelijk en goed verzorgd ontvangen door leden van de Nederlands Gereformeerde Kerk van Houten, die als gastheer optrad en de accommodatie beschikbaar stelde. Voorzien van koffie en een handige, uitgebreide conferentie werkmap begonnen we aan het programma.
Het welkomstwoord van Arnold van Heusden, directeur van de Evangelische Alliantie die participeert in Alpha Nederland, was zoals we van hem gewend zijn: ‘up to date’ en ‘to the point’. Het daarop volgende lofzingen voor onze God en Here Jezus Christus vond ik heerlijk, zo vroeg in de morgen, en zo samen met broeders en zusters uit verschillende kerken, die allemaal graag het evangelie van Jezus Christus verder willen uitdragen.
De inleiding over de uitgangspunten van de Alpha-cursus, gehouden door de hervormde dominee Jan-Maarten Goedhart (voorzitter van Alpha Nederland) vond ik bijzonder boeiend, vooral door de combinatie van heldere punten en een eenvoudige’, ingetogen presentatie.
De kern van de inleiding bestond uit de woorden van Michael Green: Wij hebben behoefte aan een doordachte, consequente en relevante presentatie van het christelijk geloof in woord en daad, belichaamd in een warme, biddende en levendige plaatselijke gemeente, die werkelijk begaan is met haar omgeving.
We kregen in zes punten veel informatie en uitleg vanuit de bijbel en veel bijbelteksten.
De volgende inleiding: ‘De Alpha-cursus in de praktijk’, was duidelijk, helder en praktisch en gaf ons een stevige steun in de rug op onze weg naar onze eigen Alpha-cursus.
Deze complete uitleg over wat te doen vóór, tijdens en na een Alpha-cursus vond ik, hoewel bekend (staat nl. beschreven in de handleiding) aanstekelijk en dat niet in het minst door de enthousiaste presentatie van Alpha Nederland-coördinator Jan Bakker. Er wordt aanbevolen de aangegeven indeling van de Alpha-avonden zoveel mogelijk te volgen: het blijkt een beproefde en gezegende methode te zijn, al jarenlang en wereldwijd.
‘s Middags verspreidden we ons over de verschillende seminars, met onderwerpen als ‘Gebed’, ‘Verder na Alpha’ en ‘Het houden van een Alpha inleiding’.
Waardevolle seminars, zoals tijdens onze uitwisseling van ervaringen bleek.
Blij was ik met de aandacht voor de Persoon en het werk van de Heilige Geest en het bijbels onderwijs hierover door ds. Dick Westerkamp, Nederlands Gereformeerd predikant van Houten.
Hij behandelde les 9:’Hoe kan ik vervuld worden met de Heilige Geest?’, uit het boek van Nick Gumble: ‘Een kwestie van leven’, dat als studieboek op de Alpha-cursus gebruikt wordt.
De Heilige Geest die we toch, naar mijn mening, vanuit onze Nederlandse, gereformeerde, kerkelijke, culturele achtergrond enigszins veronachtzaamd hebben, van Wie we ons weinig bewust waren en aan Wie we niet veel aandacht gegeven hebben. Als je erbij bepaald wordt Wie de Heilige Geest voor jou wil zijn: Trooster, Leidsman, Raadgever, God in jou, dan word je blij in de Heer en vervuld met heilig ontzag. Dat is wat ik die avond ervoer: Vreugde en Heilig Ontzag… Echter, waar mensen bij elkaar zijn komen onvolkomenheden en fouten voor. Zo vroeg ik me die avond af of het nodig was zo lang stil te staan bij de gave van de tongentaal en bij de aansporing om die te ontvangen; om met stemverheffing oproepen te doen om vervuld te worden met de Heilige Geest.
Ook anderen hebben dit onderdeel op dit punt mogelijk als dwingend ervaren… en dat kennelijk laten weten aan de organisatie. Want enkele dagen na de conferentie kregen alle conferentiegangers een brief waarin o.a. stond dat de leiding zich op dat punt nog eens wil bezinnen en het gesprek aangaan!
Fijn dat dit heroverwogen wordt!
Ook wat het zingen betreft: op den duur had het van mij iets gevarieerder gemogen met wat meer keuze van liederen uit psalmen, lofzangen en geestelijke liederen, ook omdat je misschien rekening moet houden met een gemengd publiek..
Maar afgezien hiervan heb ik genoten van de lofprijzing, die begeleid werd door een band bestaande uit voornamelijk jongeren, zo nu en dan in harmonieuze samenklank met het orgel: heel bijzonder!
Op de zaterdag vormden de inleidingen van Jeanette Westerkamp (bestuurslid Alpha Nederland) over ‘Pastorale zorg in kleine groepen’ en ‘Ministry tijdens de Alpha-cursus’ door Jan-Maarten Goedhart en Dick Westerkamp, weer een praktische bijdrage aan onze toerusting.
Ministry tijdens de Alpha-cursus houdt in het bidden met mensen. Als er mensen tot geloof komen moet je niet raar staan te kijken als ze je vragen om met hen te bidden, ook om met hen te bidden om vervuld te mogen worden met de Heilige Geest, d.w.z. je kunt er maar beter op voorbereid zijn!
Zelf heb ik ervaren hoe goed het is als anderen met je bidden. Op een bepaald moment namelijk bekroop me de angst dat ik niet genoeg ruimte en begrip zou kunnen opbrengen voor onze aspirant Alpha-cursisten. Na aansporing van mijn mede teamgenoten ben ik naar voren gegaan om hierover te praten en te bidden met mensen die daarvoor beschikbaar waren. Dit gaf me bemoediging en rust.
Na afloop van dit gebed vroeg ik hun wat de meerwaarde is van het samen, voor elkaar, bidden. Zij antwoordden dat zo de gemeenschap der heiligen in het lichaam van Jezus Christus ook in het bidden tot uitdrukking kan komen en ook wezen ze op de woorden van Jezus: ‘Waar twee of drie in mijn naam bij elkaar zijn daar ben Ik in hun midden’… heel concreet!
Ik was blij kennis te mogen maken met deze bijbelse mogelijkheden op de Alpha Conferentie, misschien niet om te kopiëren, wel om van te leren.
De laatste bijdrage was een enthousiasmerende toespraak van Jan Bakker over: ‘De integratie van Alpha in de gemeente’.
Belangrijk is dat er openheid en duidelijkheid is over de Alpha-cursus naar de gemeente en de kerkenraad toe. Zo kan de gemeente meeleven, meebidden en gemotiveerd worden om mee te doen.
Zo kwam er een einde aan van twee dagen van praktische en geestelijke toerusting. Wat hebben de mensen van Alpha Nederland en van de gemeente van Houten hier een energie in gestoken!
Wat vond ik hun enthousiasme aanstekelijk!
Blij en ‘vol’ gingen we weer naar huis.
Van ons had de conferentie nog wel een poosje door moge gaan! Het was goed toeven in die sfeer van gezamenlijke bijbelse oriëntatie op dat evangelisatiewerk en in die sfeer van gezamenlijk lofprijzen, bidden, eten, praten, wandelen enzovoorts.
Ik vond het een bemoedigende, motiverende en leerzame ervaring en ik zie uit naar onze eigen Alpha-cursus in Emmeloord.