Kerken in Frankrijk
1999-07-23
Wie Frankrijk zegt, denkt al gauw aan een glas wijn en een lekker stukje kaas, aan een zonnig strand, een lommerrijke rivier en aan vakantie. Kortom, aan tal van zaken die velen van ons zich kunnen veroorloven om eens lekker van te genieten.- Jaargang 43
- nummer 15
Wie in Frankrijk op vakantie gaat, zal allicht proberen ook een kerk te vinden om op zondag naar toe te gaan. Het aantal kerken waar op zondag erediensten gehouden worden lijkt dan echter wel omgekeerd evenredig te zijn aan het aantal terrasjes die bezocht kunnen worden.
Toch zijn ze er. Kleine gemeenten vaak, met leden die van overal komen. Men ervaart het als een steun in de rug, als vakantiegangers hen op zondag komen versterken.
Zelfs als je er niet veel van verstaat, kan het van grote betekenis zijn op zondag een gemeente te bezoeken en mee te zingen en mee te luisteren.
Vooral om mee te bidden, ook voor deze kerken.
Op zo'n manier kan soms iets van de gemeenschap der heiligen beleefd worden, die over de grenzen van taal en volk heengaat.
Franse kerken
Ik wil me in dit stukje niet alleen richten tot hen die in Frankrijk op vakantie gaan en ervoor pleiten dat ze niet zullen vergeten ook een kerkdienst te bezoeken. Ik wil u ook wat algemener informeren over de situatie van de kerken in Frankrijk.
Zoals wel bekend mag zijn, zijn er niet veel bloeiende protestantse kerken.
Toch zijn er wel degelijk gemeenten die willen staan op het fundament van Gods Woord en die willen leven met en getuigen van het evangelie van Jezus Christus. Dat betekent in Frankrijk nog veel meer dan in Nederland een roeien tegen de stroom in. In Frankrijk is immers de kerk al tijden lang naar de rand van de samenleving gedrongen dor de strikte scheiding van kerk en staat die in de Napoleontische tijd werd doorgevoerd.
Églises Réformées évangéliques Indépendantes de France
Gedurende vele jaren zijn er kontakten tussen onze kerken en een klein kerkverband in Frankrijk, de "Union Nationale des Églises Réformées Évangéliques Indépendantes de France".
Dit Gereformeerde kerkverband telt zo'n 60 gemeenten die verspreid zijn over geheel Frankrijk.
Met name treft men deze Églises Réformées aan in het zuiden, vooral in de Cevennen. Dat komt omdat de Hugenoten in die onherbergzame streek het langst staande zijn gebleven. Omdat de levensstandaard van de meeste mensen aldaar veel lager is dan bij ons en de kerkjes bijzonder klein zijn, is men voor bijzondere aktiviteiten vaak aangewezen op hulp van anderen. Na overleg met buitenlandorganen van de Chr.Gereformeerde kerken en de Nederlands Gereformeerde Kerken is zo'n twaalf jaar geleden een stichting opgericht die beoogt deze kerken te helpen, ook in financiële zin. Deze stichting (Stichting Steun Gereformeerde Kerken in Frankrijk) vraagt ieder jaar aan de Franse kerken voor welke projecten men steun zou willen ontvangen.
Vervolgens wordt daar in Nederland bekendheid aan gegeven en kan het geld meestal in de loop van het jaar worden overgemaakt.
Tot nog toe las u daarom ieder jaar iets over Frankrijk van de voorzitter (en mede-oprichter) van genoemde stichting, ds. K.
Boersma. Daar hij na twaalf jaar als voorzitter is teruggetreden vindt u zijn naam nu niet boven dit stukje. We willen hem ook vanaf deze plaats bedanken voor het werk dat hij voor Frankrijk kon doen.
Dit verklaart gelijk waarom mijn naam hier nu boven staat als zijn opvolger.
Steun voor evangelisatie
Het is mij opgevallen dat de projecten waar men steun voor vraagt bijna alleen evangelisatieprojecten zijn. Terwijl de kerkjes vaak in onze ogen te klein zijn om zichzelf van voldoende middelen te voorzien, vraagt men geen geld voor de eigen organisatie. Men ziet mogelijkheden om anderen met het evangelie te bereiken, maar komt er niet aan toe omdat de allernoodzakelijkste middelen ontbreken. We zijn blij, dat in de afgelopen jaren met hulp uit Nederland diverse plannen die men in Frankrijk ontwikkelde doorgang konden vinden. Ook voor dit jaar hebben de Franse kerken om steun gevraagd voor diverse projecten. Om daar enkele voorbeelden van te noemen: mede door onze steun kan een vakantieboerderij in Grizac worden opgeknapt, waar ieder jaar een heel aantal groepen kinderen komen in evangelisatiekampen.
We kunnen ook bijdragen aan de kosten van sprekers voor evangelisatiebijeenkomsten voor studenten in Montpellier, voor een kinderevangelisatieclub in Nîmes, en voor een muziekgroep die verschillende gemeenten rondreist in de zomer om het evangelie met muziek uit te dragen.
Overgang van ds. A. Bakker
Sinds kort ligt er nog een nieuwe aanvraag voor steun op onze tafel, die ik hierbij aan u doorgeef.
Mogelijk heeft u reeds vernomen dat ds. A. Bakker, tot voor kort Chr. Geref. legerpredikant, deze zomer hoopt te verhuizen naar Frankrijk om ondersteuning te geven in het pastoraat aan de kleine Franse kerk van Montauban (in het zuiden).
Hij zal daar komen te werken naast ds. D.A. Brienen, die als vaste predikant naar deze kerk beroepen werd. Het is niet de bedoeling van ds.
Bakker Franse predikant te worden zoals ds. Brienen dat geworden is; maar hij wil graag die hulp verlenen die men nodig heeft, gedurende de tijd dat hij daar de gezondheid voor heeft.
Daar hij inkomsten heeft als legerpredikant buiten dienst hoeft dit de Franse kerken niets te kosten.
Toch zijn er natuurlijk wel kosten aan zijn overgang verbonden. Vanuit Frankrijk vroeg de Union een bijdrage van zo'n ƒ 5.000,- te kunnen geven voor de verhuiskosten.
Het zou mooi zijn als dit extra geld, boven de projecten die we al wilden ondersteunen, er zou komen, zodat ds. Bakker zonder zorg zijn werk in Montauban kan beginnen.
Op die manier kunnen we een dubbele hulp verlenen aan die kleine kerk! We hebben dan wel wat extra gevers nodig, waarvoor ik een beroep op u wil doen.
Ook andere stichtingen
Voor de volledigheid is het goed om hier te vermelden, dat naast de genoemde stichting (SSGKF) in de afgelopen periode ook twee andere stichtingen zijn gaan opereren met ieder weer een iets andere opzet. De stichting Steun Roeping voor Frankrijk (SRF) heeft kunnen bijdragen aan de overgang van ds. D.A. Brienen naar Frankrijk. Hij heeft als Franse predikant van Nederlandse komaf de Église Réformée van Parijs gediend en heeft nu dus het beroep naar de kerk van Montauban aangenomen.
Bovendien is een nieuwe Stichting opgericht die steun wil verlenen aan individuele kerken, met name aan de noodlijdende kerk van Parijs, de Stichting Hulpverlening Geref.Evangelieverkonding Frankrijk (SHGEF, secretaris J.P. Compagnie, Steendijk 136, 9404 AJ Assen; deze Stichting zoekt ook steun in Vrijgemaakt Geref. Kerken in Nederland).
Blijvende steun nodig
Ik zou de voorzitter van de SSGKF niet zijn, als ik niet zou eindigen met een oproep ons werk te willen ondersteunen. We hebben nog niet die gelden binnengekregen die nodig zijn om de genoemde projecten van de nodige hulp te voorzien. Bovendien zouden we het fijn vinden als we ook aan het verzoek tot steun voor de verhuizing van ds. Bakker kunnen voldoen. Wilt u temidden van uw vakantieuitgaven een kleine bijdrage voor de Franse kerken reserveren? En wilt u als het mogelijk is een van de Franse kerken bezoeken, zodat men ook de geestelijke houding in de steun zal merken?
Wie belangstelling heeft, kan een lijst aanvragen van adressen en gegevens van de erediensten van de Églises Réformées Évang Éliques Ind Épendantes de France bij de secretaris van de SSGKF,
drs. M. Strengholt, Eendrachtpark 45 1402 RK Bussum tel. 035 - 6918366.
Het gironummer van de stichting is postbank 215697 t.n.v. penningmeester SSGKF te Eindhoven.