"Willow Creek als inspiratiebron voor eigen zendingsopdracht''
1997-01-10
De Willow Creek Community Church is na de oprichting in 1975 in een buitenwijk van Chicago uitgegroeid tot de snelst groeiende gemeente van Amerika. Willow Creek is op een bi.jbelse en creatieve manier sterk gericht op buitenkerkelijken.- Jaargang 41
- nummer 1
Ds. Rietkerk, Nederlandsgereformeerd predikant te Utrecht, bezocht in februari 1996 de eerste conferentie met ds. Bill Hybels van WillowCreek, samen met 1750 andere kerkelijk leidinggevenden.
Voorafgaand aan de tweede Willow Creek-conferentie 'Werkaan de Kerk'op 26 en 27 februari 1997, legt Rietkerk uit wat hem aanspreekt en hoe hij Willow Creek in de Nederlandse context ziet.
.Bill Hybels is me opgevallen als iemand die op een enthousiaste en begaafde manier het evangelie brengt," vertelt Rietkerk. "Hij sprak op de eerste Willow Creek-conferentie over de verloren zoon. Daarbij legde hij veel nadruk op de centrale waarden van het evangelie. Ik heb er mijn hart aan opgehaald. Gelukkig zijn er op de wereld duizenden voorgangers zoals hij, die je steeds weer opnieuw kunnen bepalen bij de kern van het evangelie."
Rietkerk zegt in het gemeentewerk zijn voordeel te doen met de ideeën van Willow Creek. "Ik ben er bijvoorbeeld weer eens bij bepaald dat het goed is om naast het woord ook andere communicatievormen te gebruiken. Dans, toneel, spel en mime zijn heel krachtige middelen om de evangelieverkondiging te ondersteunen. Ik vind het verder bijzonder dat de Willow Creekgemeente nieuwe leden in kleine celgroepen plaatst en er bovendien op let dat ze geestelijk groeien. De nadruk op goed leiderschap zou ik ook als een waardevol element willen noemen.
Ik denk dat je inderdaad leidinggevenden in de gemeente kunt stimuleren door hen steeds weer nieuwe uitdagingen aan te bieden. De zorg voor deze 'kleine' dingen zetten een toon en verklaren voor een belangrijk deel de wervingskracht van de gemeente. Veel van onze kerken zijn overigens druk bezig met soortgelijke vernieuwingen."
Straatpredikers
Maar volgens Rietkerk leidt de toepassing van de Willow Creek-aanpak in Nederland niet vanzelf tot 'succes'. Hij meent dat de secularisatie in Europa veel dieper gaat dan in Amerika. "Het is belangrijk om Willow Creek te plaatsen tegen de achtergrond van de Amerikaanse cultuur. Ik denk dat de Amerikanen meer doordrongen zijn van christelijke waarden en daardoor gemakkelijker 'thuis' geroepen worden.
De meeste Amerikanen geloven namelijk in de trits God, deugd en onsterfelijkheid. President Bill Clinton is daar een typisch voorbeeld van. Je zou de situatie van Amerika kunnen vergelijken met Nederland in de periode 1850-1930. Straatpredikers als Jan de Liefde brachten destijds vele mensen tot geloof. De Nederlanders van toen stonden net als de Amerikanen van nu nog behoorlijk dicht bij christelijke waarden."
Verlichting
Het verschil tussen Amerika en Europa heeft volgens Rietkerk te maken met de Verlichting, het denken dat de mens met zijn verstand centraal stelt. "De eerste golf van Verlichting uit de achttiende eeuw heeft Amerika en Europa overspoeld. Maar Verlichting-
denkers als Voltaire, Rousseau en Jefferson hebben de fundering van het christendom niet aangetast. Het geloof in God en de overtuiging dat het belangrijk is om goed te doen, bleven bestaan. De tweede verlichtingsgolf aan het eind van de negentiende eeuw komt op rekening van mannen als Freud, Marx en Nietzsche. Zij hebben God wegverklaard en de basis gelegd voor generaties van sceptische en cynische mensen. Deze laatste golf is wel over Europa heengegaan, maar heeft Amerika nooit diep geraakt. De geestelijke situatie van de Europanen is dus ernstiger dan die van de Amerikanen. En daar zullen we bij het vervullen van onze eigen zendingsopdracht rekening mee moeten houden."
Schaeffer
Voor de benadering van de moderne Europeaan zegt Rietkerk veel te zien in de benadering van de Zwitserse filosoof dr. Francis Schaeffer. "Dan kruip je als het ware in de huid van de ander. Samen overdenk je vervolgens in het licht van de Bijbel de consequenties van bepaalde opvattingen.
Daarom praat ik de laatste tijd bijvoorbeeld veel over de achtergronden van de Celestijnse Belofte, een boek dat veel mensen van nu aanspreekt."
Zolang Willow Creek niet gezien wordt als dé oplossing, staat ds. Rietkerk achter Willow Creek. "Ga op 26 en 27 februari naar de Jaarbeurs in Utrecht en neem kennis van wat Bill Hybels te vertellen heeft. Hij is echt een inspirerende spreker. Ik hoop dat de bezoekers aan de conferentie vol met ideeën terugkomen voor de evangelieverkondiging hier en nu."
Wie toegang tot Internet heeft. kan veel informatie over Willow Creek vinden op http:// www.willowcreek.org.
Roel Braam is freelance journalist en lid van de Nederlands-gereformeerde kerk van Houten.