Aardbeving in Japan - kerken in Kobe
1995-02-10
Het is in het nieuws al overvleugeld geraakt door de overstromingen in eigen land, en dat is eigenlijk ook logisch, omdat die overstromingen ons allemaal raken. Feit blijft, dat zich in Japan een ramp van formaat heeft voltrokken bij de aardbeving in de buurt van Kobe. Meer dan 5.000 doden waren te betreuren, er zijn 300.000 daklozen en 90.000 gebouwen en huizen werden totaal verwoest. En naast al het menselijk leed kijkt Japan aan tegen een schade van zo'n 110 miljard gulden.- Jaargang 39
- nummer 3
Dat zijn getallen waar je stil van wordt.
En tegelijk is het ook zo ontzettend ver weg, vergeleken bij het wassende water in eigen land. Maar dat verandert wanneer je mensen uit de omgeving van de aardbeving persoonlijk kent. Dat geldt bijvoorbeeld voor sommige Japanners die in ons land wonen en die zich afvragen hoe het hun familie vergaat. Het geldt echter in een bepaald opzicht ook voor onze kerken als geheel, en daarover gaat het in dit artikel. Sinds vijf jaar hebben onze kerken een zusterkerk-relatie met de Japanse Gereformeerde Kerken, die hun predikanten-opleiding juist in het getroffen gebied, in Kobe, hebben.
Deze kleine kerken, met 100 gemeenten die samen slechts 9.000 leden tellen, halen we voor het voetlicht om juist in deze moeilijke omstandigheden met hen mee te leven.
Heidelberg in Japan
De Gereformeerde Kerk in Japan is opgericht kort na de oorlog, in 1946.
Voor die tijd waren alle christelijke denominaties onder dwang van de staat ondergebracht in de Verenigde Kerk van Christus - een nationalistische staatskerk. Na de oorlog kwam er meer ruimte en ontstond onder meer de Gereformeerde Kerk van Japan, gebaseerd op de Westminster Standards - dat zijn de Grote en Kleine Westminster Catechismus en de Westminster Confessie. Daarnaast wordt er overigens op zondagavond ook gepreekt uit de Heidelbergse Catechismus.
Door de jaren heen was er geregeld persoonlijk contact. Prof. Ruyzo Hashimoto was in de zestiger jaren in Nederland, waar hij onder meer contacten had in Amsterdam en in Rijswijk.
In 1990was prof. Sumito Haruna (hoogleraar filosofie) drie maanden in Nederland voor studie aan de Vrije Universiteit en leefde in die tijd mee in de kerk van Breukelen. Hij vertelde hier over de geestelijke strijd tegen het herlevend nationalisme in Japan.
Het lijkt wel eens ploegen op de rotsen want, zo vertelde prof. Haruna, de religie van de Japanner (shintoïsme en boeddhisme) is erg aards gericht en het is moeilijk voor hem om bijbelse begrippen te vatten. Het viel bij de vertaling van het Oude Testament al niet mee om een Japans woord voor God te vinden. En dat men het begrip 'zonde' nauwelijks begrijpt hangt daarmee samen, want: "Als er geen kennis van God is, is er ook geen besef van de zonde, want zonde is overtreding van Gods wet", zo voegde hij eraan toe.
Verwoest en beschadigd
Toch houden de kerken in Japan vast aan het getuigenis van Jezus Christus en ze zijn actief in zending en evangelisatie.
De predikantenopleiding in Kobe speelt daarbij een belangrijke rol. Prof. Schuurman en zijn vrouw leerden een aantal jaren geleden bij een bezoek aan Ko.beenkele predikanten en hoogleraren persoonlijk kennen.
Hij heeft enige tijd na de aardbeving contact met Japan gehad en hij vertelt daarover: "In de omgeving van Kobe zijn er negen Gereformeerde Kerken. Via een zoon van prof. Haruna hoorden we dat twee kerkgebouwen totaal verwoest zijn en drie zwaar beschadigd. De andere vier kerkgebouwen zijn gelukkig onbeschadigd.
Ook het Seminariegebouw weerstond het geweld, evenals het studentenhuis.
Het gebouw waar hoogleraren hun bijeenkomsten hebben, is echter zeer zwaar beschadigd.
Deze ramp betekent voor velen een enorme, moeilijk te verwerken schok.
Van de gereformeerde broeders en zusters kwam er voor zover nu bekend maar één om. Het Nederlands Dagblad meldde dat .er wel 40 dakloze gezinnen zijn".
De gereformeerde broeders en zusters in Japan zijn geen arme mensen, maar déze ramp is ook in materieel opzicht moeilijk te dragen voor de kleine kerken-groep. Ze hebben normaal al veel financiële verplichtingen: kleine gemeenten met veelal een eigen predikant, een eigen predikantenopleiding en veel zendings- en evangelisatieactiviteiten.
En dan nu: verwoeste en beschadigde kerken waar geen verzekering voor betaalt. Zou het niet een enorme bemoediging voor de kleine gereformeerde kerken in Japan zijn, als er uit Nederland, naast de gebeden en het meeleven, ook enige financiële hulp zou komen? Onze Commissie voor Contact en Samenspreking met andere kerken vindt van wel.
Alle kerkeraden ontvangen een dezer dagen een brief met het verzoek om een eenmalige collecte te houden. En ieder wiens hart hem dringt kan ook een bijdrage overmaken, op de rekening van de Commissie Contact Buitenlandse Kerken., rekeningnummer 347840078bij de RABO te Nijkerk; het gironummer van de bank is 924294.
Een handreiking om onze gereformeerde zusterkerken in Japen te helpen bij de wederopbouw van kerken en seminarie.