"De eenheid van de gelovigen is een gegeven"
1995-09-22
“Als ik me oriënteer op de brief aan de Efeziërs, dan valt het me op dat eenheid van de gelovigen een gegeven is. Het is niet alleen iets waarvoor je moet bidden. Het is ook een feit: in de kern van ons geloof zijn we één.- Jaargang 39
- nummer 19
Dominee J.C. Schaeffer uit Apeldoorn is er vast van overtuigd. De gereformeerden moeten zich aanpassen bij de situatie zoals die feitelijk al is: "Het staat in de brief aan de Efeziërs. 'Eén Here, één geloof, één doop, één God en Vader van allen.' En dat is de reden dat wij als gereformeerde belijders elkaar ook steeds meer gaan opzoeken. Om aansluiting te vinden bij deze realiteit. En als je elkaar dan opzoekt, hoef je niet per se te beginnen met gebed voor eenheid. Natuurlijk mag dat ook zeker aan bod komen. Maar je mag ook best beginnen met een lofzang voor God om de eenheid die er al is."
Hoopvol
Een ontmoetingsdag zoals van het Gereformeerd Appel vindt Schaeffer een hoopvolle gebeurtenis. "Ik ben heel blij met deze ontwikkeling en ik vind het ook enorm inspirerend. Ik zie het als een dag waarop de voorhoedes van grote legers elkaar ontmoeten. Ik hoop dat die ontmoeting zo bemoedigend is, dat de mensen die er komen dit ook zullen overdragen aan hun eigen kerkelijke gemeente. Bovendien geloof ik dat God het ook heel fijn vindt om te zien dat wij streven naar eenheid."
In zijn eigen plaats mocht ds. Schaeffer al merken hoe goed het is om met anderen samen te spreken en samen te werken. De Nederlands gereformeerde kerk in Apeldoorn heeft al acht jaar intensief contact met de drie christelijke gereformeerde kerken in deze plaats. De laatste twee jaar heeft dat geresulteerd in kanselruil, openstelling van de avondmaalstafel en erkenning van elkaars attestaties. "Zeker als je als predikant zo direct betrokken bent bij die toenadering, merk je hoe goed dat is", aldus Schaeffer. "Het is iets om God echt voor te loven."
Schaeffer is door alle vergaderingen op kerkeraadsniveau rechtstreeks bij de samensprekingen betrokken. "Dat maakt dat je echt ziet hoe geweldig het is dat dit kan gebeuren. En dan kan God vaak nog oneindig veel meer doen dan wij beseffen."
Naast de officiële samensprekingen kent Apeldoorn ook informele bijeenkomsten van predikanten. De zeven predikanten die er vanuit de christelijke gereformeerde kerk, de Nederlands gereformeerde kerk en de gereformeerde kerk vrijgemaakt zijn, komen van tijd tot tijd bij elkaar. Zonder een vast programma overigens.
De ontmoetingen hebben als doel dat de predikanten goed contact met elkaar houden. De christelijke gereformeerde kerk en de gereformeerde kerk vrijgemaakt in Apeldoorn spreken ook samen. Het initiatief ging hierbij uit van de gereformeerde kerk vrijgemaakt. De Nederlands gereformeerde kerk 'beziet deze ontwikkeling met grote belangstelling'. Dit heeft echter nog niet geleid tot gezamenlijke samensprekingen van de drie kerken.
Inspirerend
De intensieve samensprekingen tussen de Nederlands gereformeerde kerk en de christelijke gereformeerde kerk hebben in Apeldoorn geleid tot het openstellen van kerkelijke activiteiten voor elkaar. Op allerlei cursussen en studie-avonden ontmoeten leden van beide kerken elkaar. Velen ervaren het als heel inspirerend om als christenen uit verschillende kerken te praten over geloofszaken die allen indringend bezig houden.
"In de gemeente voel ik wel eens dat sommigen hierbij niet zo sterk zijn betrokken", merkt Schaeffer op. "Er zijn veel actieve christenen, die zich enorm bezighouden met evangelisatie. Zij vinden het nog veel belangrijker om mensen te vertellen van het evangelie dan om zich in te zetten voor de eenheid van de gereformeerde kerken.
Toch zie ik zelf die tegenstelling niet zo duidelijk. Juist als je het evangelie van de éne Heer verkondigt, ga je toch ook verlangen naar die eenheid. Evangelisatie en eenheid zijn naar mijn idee onlosmakelijk met elkaar verbonden. Bovendien straal je door eenheid ook iets uit naar buiten. Allereerst naar de wereld. Het is op zich al een getuigenis als je als kerken één bent. Maar ik denk dat je daarmee ook iets naar de wereld van de boze kunt uitstralen. Iets van de macht van onze Heer, die ervoor kan zorgen dat grenzen doorbroken worden."