Rusland - St. Petersburg
1993-11-19
In april j.l. kregen wij in ons huis in l'ABRi in Utrecht een paar gasten uit Rusland op bezoek. Konstantin en Inga Ivanov. Zij zagen wat wij deden en hoe er uit ons werk een bibliotheek aan cassettes met lezingen is ontstaan over een veelvoud van onderwerpen. Ook zij waren aan het werk in een open huis waar zij lezingen en cursussen gaven over christendom en cultuur. In de spontaniteit van deze wederzijdse herkenning boden wij hen de basisbibliotheek van 200 Engelstalige cassettes aan, en beloofden Bert Dorenbos die bij dit gesprek aanwezig was daarvoor de kosten te betalen.- Jaargang 37
- nummer 24
'Open Christianity'
Zo gebeurde het dat mijn vrouwen ik twee weken geleden op hun uitnodiging afreisden naar St. Petersburg om daar hun werk te leren kennen en onze cassettes eigenhandig te installeren. Het was een hele bijzondere ervaring om daar ineens te landen in een voornamelijk Russisch-orthodoxe wereld, waar ineens alles mogelijk is wat betreft de voortgang van het Evangelie, wat vroeger verboden was. Op de conferentie over geloofsopvoeding, die in het monumentale pand van de Ivanovs gehouden werd mocht ik een lezing geven (over de zeven pilaren onder het Europese huis). Wij bezochten de twee uur durende kerkdienst in de direct naast het huis gelegen kathedraal - met veel wierook - en een indrukwekkende liturgie, en wij leerden er veel medechristenen kennen uit een heel andere geloofswereld - en toch in het wezenlijke met ons verbonden.
Het instituut dat de Ivanovs leiden heet 'Open Christianity' en het biedt een algemeen vormende opleiding vanuit de bijbel, vergelijkbaar met de Evangelische Hogeschool bij ons.
Lagere school
Wat echter de meeste indruk op ons maakte was de lagere school die zij in de afgelopen 2 jaar hebben opgebouwd.
Het is een heel bewust christelijke lagere school met ± 150kinderen en 7 klassen - en het eerste wat zij ons toonden was een net ingestudeerd poppenspel over de gelijkenis van de verloren zoon. Een Nederlandse deelneemster aan de conferentie, Pauline Stolk, gaf in het Russisch 4 dagen bijbelles aan alle kinderen à la het materiaal en de werkwijze van de stichting Timoteus. Het heeft me bijzonder aangeraakt getuige te mogen zijn van de herleving van evangelisch onderwijs aan de kinderen in Rusland. Ik maak mij sterk dat dit de eerste christelijke lagere school is na de val van het communisme. Ineens zag ik deze school en het bijbels onderwijs hier als een mosterdzaadje, dat hopelijk zal uitgroeien in een grote boom.
Financiële crisis
'Toevallig' kwam juist toen wij daar waren de hoogste autoriteit van de plaatselijke overheid op inspectie. De rechterhand van de burgemeester. U moet nl. weten dat het monumentale pand - direct naast het graf van Dostojevski en Tsaikovski aan de Ivanovs gegeven werd in een chaotische tijd toen de autoriteiten niet goed wisten wat zij deden. Zij gaven het op één voorwaarde: nl. dat zij het gebouw moesten opknappen. Nu zijn er veel autoriteiten in St. Petersburg die maar met lede ogen aanzien dat zij zomaar zo'n prachtig gebouw uit handen hebben gegeven aan een christelijk instituut. De druk wordt opgevoerd om het terug te nemen. Dat kan, zodra het instituut niet voldoet aan de voorwaarde het gebouw op te knappen. Nu voelt u het al aankomen... die eis is inderdaad erg zwaar voor de Ivanovs - want zij hebben onvoldoende geld om zo'n reuzenkarwei te klaren. De loco-burgemeester zei ons: "Dit is de enige christelijke lagere school van St. Petersburg". Hij stond er persoonlijk helemaal achter. Maar aan de voorwaarde moet wel worden voldaan.
Steun
Nu is het mijn vraag aan u die dit leest of u bereid bent een gift voor dit doel aan ons over te maken:
Stichting l'ABRi
Rabobank Maurik banknummer 34 11.123.036
voor 'Open Christianity'
Ik heb een keer eerder uw steun gevraagd. Dat was voor India en is heel dankbaar ontvangen. Dit keer is het weer zo'n uitzonderlijk project in zo'n bijzonder tijdsgewricht dat wij iets kunnen doen voor de geestelijke wederopbouw van Rusland in een fase waarin bij hen de armoede toeslaat. Voor een dollar kochten wij 1230 roebel.
Bij voorbaat dank voor uw medewerking.